Met een paar vingerbewegingen of vegen op een computer of mobiele telefoon, senioren met pijn verminderen het risico op depressie bij het bezoeken van sociale-mediasites.

In een onlangs gepubliceerde studie van de Universiteit van Michigan, onderzoekers meldden dat het gebruik van sociale media de negatieve gezondheidseffecten van beperkt sociaal contact als gevolg van pijn kan verminderen.

De bevindingen zijn significant in een vergrijzende samenleving waar sociaal isolement en eenzaamheid belangrijke determinanten zijn van welzijn, zei Shannon Ang, de hoofdauteur van de studie en promovendus bij de UM-afdeling Sociologie en het Instituut voor Sociaal Onderzoek.

"Onze resultaten kunnen mogelijk worden uitgebreid tot andere vormen van aandoeningen (bijv. chronische ziektes, functionele beperkingen) die, zoals pijn, ook lichamelijke activiteit buitenshuis beperken, ' zei Ang.

Ang, samen met Tuo-Yu Chen van de Nanyang Technological University in Singapore, gebruikte gegevens van een landelijk representatief onderzoek met meer dan 3, 400 Medicare-begunstigden van 65 jaar en ouder in 2011. De respondenten werd gevraagd naar depressie, pijn en hun sociale participatie.

De gegevens, echter, maakt geen onderscheid tussen de soorten sociale media die oudere volwassenen gebruiken, hoewel 17 procent van hen de afgelopen maand een sociale netwerksite had gebruikt. Om vast te stellen of vermeende voordelen afkomstig waren van sociale media en niet alleen van algemeen internetgebruik, de analyse is aangepast voor verschillende online toepassingen zoals het betalen van rekeningen of boodschappen doen, zei Ang.

De bevindingen toonden aan dat oudere volwassenen die pijn ervoeren, minder geneigd waren om deel te nemen aan sociale activiteiten die persoonlijke interacties vereisen, wat mentale voordelen biedt.

Nog altijd, sociale media kunnen de cognitieve functie en het psychologisch welzijn in deze populatie behouden, aldus de onderzoekers.

"Dit is van cruciaal belang omdat het begin van pijn vaak kan leiden tot een neerwaartse spiraal van sociaal isolement en depressie, resulterend in nadelige gevolgen voor de gezondheid van oudere volwassenen, ' zei Ang.