De agrarische sector is 's werelds grootste bron van niet-CO ₂ uitstoot van broeikasgassen, en door IIASA geleid onderzoek heeft uitgewezen dat veranderende landbouwpraktijken en een verschuiving in het voedingspatroon, weg van vlees en zuivelproducten, de uitstoot van de sector tegen 2050 met wel 50% kunnen verminderen, vergeleken met een situatie zonder mitigatie-inspanningen.

IIASA-onderzoeker Stefan Frank leidde het team dat de eerste gedetailleerde analyse van agrarische niet-CO . uitvoerde ₂ mitigatie met behulp van een combinatie van vier verschillende mondiale economische modellen en beoordeelde het reductiepotentieel. Ze gebruikten de koolstofprijs in de modellen om het mitigatiepotentieel van elke optie te schatten, hoewel Frank benadrukt dat CO2-heffingen in werkelijkheid niet als een waarschijnlijk beleidsinstrument voor de landbouwsector worden beschouwd.

"We krijgen inzicht in de bijdrage van verschillende mitigatie-opties in verschillende regio's en identificeren robuuste strategieën voor emissiereductie, zowel aan de aanbod- als aan de vraagzijde, " hij zegt.

Alleen al inspanningen in de landbouwsector zouden tegen 2050 tot 15% van de methaan- en lachgasemissies in de landbouw kunnen verminderen, in totaal 0,8-1,4 gigaton kooldioxide-equivalent per jaar (GtCO ₂ e/j), tegen een toch al lage kostprijs van US$20/t CO ₂ e. Voedingsveranderingen in overconsumerende landen kunnen bijdragen aan een extra reductie van 0,6 Gt CO ₂ e/j, een totale emissiereductie van 23%.

De onderzoekers gebruikten het Global Biosphere Management Model (GLOBIOM), ontwikkeld bij IIASA, en CAPRI, AFBEELDING, en MAGNEET, ontwikkeld door de Universiteit van Bonn, PBL Planbureau voor de Leefomgeving, en Wageningen Universiteit, respectievelijk, om acht koolstofprijstrajecten te modelleren, variërend van US $ 20/t CO ₂ e uitgezonden, tot US $ 950/t CO ₂ e tegen 2050 om het economisch emissiereductiepotentieel van de sector in te schatten. Men denkt dat dit hoogste cijfer de prijs is die nodig is om de 1,5 °C klimaatstabilisatiedoelstelling in alle sectoren van de economie te halen.

Tegen de hoogste koolstofprijzen van US $ 950/t CO ₂ e, landbouw kan emissiereducties van 3,9 Gt CO . behalen ₂ e/j tegen 2050, 50% lager dan het basisscenario zonder inspanningen om de klimaatverandering te mitigeren.

De uitstoot van methaan en lachgas door de landbouw is momenteel goed voor 10-12% van de antropogene uitstoot van broeikasgassen, en het percentage groeit, grotendeels te danken aan het toegenomen gebruik van synthetische meststoffen en groeiende kuddes herkauwers. Sinds 1990, uitstoot is met een derde gestegen, maar uit de gegevens blijkt dat de productie met 70% is gestegen, dus de landbouw wordt in de loop van de tijd efficiënter. Als de wereld wil voldoen aan de doelstelling van 1,5°C voor klimaatstabilisatie die is vastgelegd in het Akkoord van Parijs, echter, deze emissies zullen moeten dalen.

De rundvlees- en zuivelindustrie zijn zeer broeikasgasintensief, en voor alle modellen en koolstofprijsscenario's, had het potentieel om meer dan twee derde van het totale mitigatiepotentieel in de landbouw bij te dragen.

Frank en zijn collega's identificeerden drie gebieden voor mitigatie aan de aanbodzijde:technische opties zoals diervoedersupplementen om de verteerbaarheid van het voer te verbeteren of anaerobe vergisters, structurele opties, die meer fundamentele veranderingen in de landbouw zijn, zoals veranderingen in de portefeuilles van gewassen en vee, en productie-effecten zoals veranderingen in productieniveaus. Bij de opties aan de vraagzijde schakelden consumenten in ontwikkelde en opkomende landen over op diëten met minder dierlijke producten.

"Het sturen van mitigerende maatregelen naar een beperkt aantal regio's, zoals Afrika, China, Indië, en Latijns-Amerika, en grondstoffen zoals rundvlees en melk, die worden gekenmerkt door relatief hoge emissie-intensiteiten, zou het mogelijk maken om aanzienlijke emissiebesparingen te realiseren aan de aanbodzijde, " zegt Freek.

De modellen laten zien dat naarmate de koolstofprijzen stijgen, technische en bouwkundige mogelijkheden raken uitgeput, waarna emissiereducties kunnen worden bereikt door de productie en consumptie van broeikasgasintensieve producten te verminderen, zoals vlees en zuivel. Dergelijke veranderingen in het dieet zouden een bijkomend voordeel hebben. Naarmate de vraag in overconsumerende landen daalt, er wordt minder stikstofoxiden en methaan uitgestoten, terwijl het tegelijkertijd ook zou leiden tot een evenwichtiger verdeling van de calorie-inname uit vlees en zuivel over meer wereldregio's met voordelen voor de voedselzekerheid.

"De modellen zijn het erover eens dat verandering van voeding slechts een deel van de inspanningen kan leveren die nodig zijn om de klimaatstabilisatiedoelstelling van 1,5 ° C te bereiken en beleidsmakers mogen de maatregelen aan de productiezijde niet vergeten die in deze studie het overgrote deel van het mitigatiepotentieel bieden." zegt IIASA-onderzoeker en coauteur Petr Havlík. "De vergelijking tussen meerdere modellen laat ook zien dat er nog steeds substantiële onzekerheden zijn in het referentieniveau niet-CO ₂ emissieontwikkeling en het daarmee verband houdende mitigatiepotentieel. Tenzij deze onzekerheden worden verminderd, er zal rekening mee moeten worden gehouden in de plannen voor de inzet van technologieën voor negatieve emissies".

Aangezien landen periodiek de voortgang moeten monitoren en de balans moeten opmaken van de uitvoering van de Overeenkomst van Parijs, de inzichten die in de studie worden verschaft, kunnen beleidsmakers helpen om regionale mitigatieprioriteiten in de sector te identificeren en een beter begrip te krijgen van de potentiële bijdrage van de landbouw.