Nieuw bewijs toont aan dat mensen al meer dan 50 jaar in het binnenland van West-Australië hebben gewoond, 000 jaar. Dat is 10, 000 jaar eerder dan voorheen bekend was voor Australische woestijnen.

De vondst is afkomstig van archeologisch werk dat is uitgevoerd op verzoek van de traditionele beheerders van het land, en vandaag gepubliceerd in PLOS One .

Het onderzoek vond plaats op de woestijnrotsschuilplaats van Karnatukul (voorheen bekend als Serpent's Glen), ongeveer 800 kilometer ten zuidoosten van Exmouth - meer dan 1 000 km van waar de kustlijn vroeger zou zijn geweest.

Het laat zien dat mensen de zandwoestijnen van het binnenland van Australië bezetten, zeer snel nadat ze zich meer dan 50 jaar in het noorden van het continent hadden gevestigd. 000 jaar geleden.

De krant rapporteert enkele van de vroegste bewijzen van mensen die in woestijnen leven, niet alleen in Australië, maar waar ook ter wereld.

Opgravingen oud en nieuw

Karnatukul werd voor het eerst onderzocht door archeologen in de jaren negentig. In die tijd werd het bekend als de oudste site in de Westelijke Woestijn, minstens 25 bezet, 000 jaar geleden.

Onze huidige opgraving werd uitgevoerd om meer recent bewijs van bewoning te begrijpen. We probeerden pigmentkunst te begrijpen die de afgelopen 1 op de site werd geproduceerd 000 jaar.

Naast het vinden van rijk bewijs voor een reeks activiteiten in de afgelopen tijd, ons onderzoek verdubbelde de vroegst bekende bezettingsdata voor deze site.

Houtskool geassocieerd met artefacten werd teruggevonden op twee pleinen die waren gegraven onder het belangrijkste rotskunstpaneel van de site. Beide vierkanten leverden vergelijkbare archeologische sequenties op - beide met hun vroegste radiokoolstofbepalingen die dicht bij de technische dateringsbarrière van radiokoolstof 50 zweefden, 000 jaar.

Vroege tool toont technologische innovatie

Meer dan 25, Bij de huidige opgravingen van Karnatukul zijn er 000 stenen artefacten teruggevonden, samen met pigmenten, houtskool uit vele haarden, en een kleine hoeveelheid dierlijke overblijfselen - een glimp van het dieet van de bewoners van de site. De meeste van deze overblijfselen dateren uit het laatste millennium.

Maar een van onze belangrijke vondsten toont aan dat deze vroege woestijnvolken technologische vernieuwers waren. Een vroege microlith - een puntig stuk gereedschap met een scherpe rand afgestompt met kleine schilfers, backing genoemd - werd gevonden in deposito's van rond 43, 000 jaar geleden. Dergelijke gereedschappen worden gebruikt als een speerweerhaak of voor het verwerken van hout en andere organische materialen.

Deze tool is minimaal 15, 000 jaar ouder dan andere bekende Australische voorbeelden. Andere exemplaren zijn teruggevonden in de droge zone in Zuid-Australië, gedateerd rond 24, 000 jaar geleden.

Microscopische analyse van resten en werkranden op dit gereedschap onthullen dat het met hars was vastgemaakt aan een composiet werktuig (zoals aan een houten handvat) en dat het in dat handvat brak, vermoedelijk tijdens gebruik.

Deze technologische aanpassingen - backing en hafting - zijn veel eerder dan eerder in Australië was aangetoond.

Dit soort gereedschap werd in enorme hoeveelheden geproduceerd in het grootste deel van Zuid- en Oost-Australië, in het recente verleden. Inderdaad, Karnatukul heeft een grote collectie (meer dan 50) van dit type gereedschap daterend uit het laatste millennium, toen de site als thuisbasis werd gebruikt.

Aanpassen aan een veranderde omgeving

Er is eerder betoogd dat deze gespecialiseerde hulpmiddelen gebruikelijker werden naarmate mensen reageerden op verhoogde klimatologische volatiliteit en minder veilige voedselbronnen, met een geïntensiveerd El Niño-Zuidelijke Oscillatie (ENSO) regime na 4, 000 jaar geleden.

Deze huidige bevindingen ondersteunen het idee dat de eerste Australiërs zich met vindingrijkheid en flexibiliteit aanpasten toen ze zich snel verspreidden in elke bioregio in het hele land.

Bijvoorbeeld, bewijs voor het vroegste gebruik van de bijl met de grondrand ter wereld komt van de Kimberley.

De zeer vroege aanwezigheid van mensen in de binnenwoestijnen van Australië, evenals hun zeer vroege gebruik van een microlith op de rug, verandert hoe we de adaptieve en technologische verfijning van vroege Aboriginals begrijpen.

De droge zone is vaak gekarakteriseerd als een extreme omgeving die alleen wordt ingenomen door voorbijgaande bewoners. Verschillende Europese ontdekkingsreizigers kwamen om tijdens hun vroege pogingen om de dorre kern van Australië te verkennen en te doorkruisen.

Culturele connecties met het land

De site is in de afgelegen Carnarvon Ranges van de Westelijke Woestijn. Bekend als Katjarra, deze reeksen vormen het hart van Mungarlu Ngurrarankatja Rirraunkaja ngurra (land), in het Birriliburu Inheems Beschermd Gebied (IPA). Gelegen in de kleine zandwoestijn, deze afgelegen IPA beslaat een gebied ter grootte van Tasmanië.

Katjarra is van zeer grote culturele betekenis voor haar traditionele bewaarders.

This archaeological evidence for the earliest desert peoples in Australia was found within 100m of the place where the Federal Court convened in 2008 for the Birriliburu Native Title Determination.

But the site is also only about 40km from the historic Canning Stock Route (CSR), een 1, 800km track forged through the sandy deserts by Alfred Canning in 1906-07, reliant on numerous Aboriginal water sources, identified and named for for him by local Aboriginal people.

Because of the CSR, the Carnarvon Ranges have been at risk of unwitting damage from tourists – as modern desert crusaders travel this challenging and remote 4WD track. Bijvoorbeeld, many of the site's surface grindstones—used for millennia to process seeds—have been collected and used by tourists to make camp fires, and there is graffiti where some travellers felt it necessary to add their names to rock features.

The Carnarvon Ranges are currently closed to unaccompanied tourists. The custodians have a responsibility for the safety of visitors on their country, intrinsically tied to the duty of ensuring that people do not unknowingly visit restricted and culturally powerful sites.

So the challenge now is how to protect this site of ancient occupation.

The Birriliburu IPA has a management plan for this vast cultural and natural desert estate. Traditional Owners and younger rangers work in this IPA to care for country and to continue their long-held connections to this place.

Guided tours of this highly significant area with traditional custodians would ensure the protection of heritage places and visitors, as well as providing for sustainable tourism opportunities.

Op die manier, people would still be able to experience a place that revolutionises our understanding of the first Australians who made one of the world's driest continents their home.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.