Veel Amerikaanse werknemers zijn van mening dat thuiswerken - of in ieder geval niet op kantoor - vrijheid en stressvrij werkplezier kan opleveren. Een nieuwe studie van Baylor University zegt:"Niet zo snel."

De studie, onlangs gepubliceerd in de European Journal of Arbeids- en Organisatiepsychologie , onderzoekt de impact van werken op afstand op het welzijn van werknemers en biedt verschillende strategieën om managers te helpen bij het bieden van mogelijkheden voor werken op afstand die waardevol zijn voor de werknemer en het bedrijf.

"Elke organisatie, ongeacht de mate waarin mensen op afstand werken, moet rekening houden met het welzijn van hun werknemers bij het invoeren van flexibelere werkmethoden, ’ schreven de onderzoekers.

In totaal werden 403 werkende volwassenen ondervraagd voor de twee onderzoeken waaruit het onderzoek bestond, zei hoofdauteur Sara Perry, doctoraat, assistent-professor management aan de Hankamer School of Business van Baylor University. Het onderzoeksteam mat de autonomie van elke werknemer (het niveau van de onafhankelijkheid van een werknemer), overbelasting (in dit onderzoek gedefinieerd als uitputting, terugtrekking en ontevredenheid) en emotionele stabiliteit.

Emotionele stabiliteit, Perry legde uit, "vastlegt hoe zelfs gekield iemand is of, aan de andere kant, hoe kneedbaar hun emoties zijn. Een voorbeeld zou zijn als er iets stressvols gebeurt op het werk, een persoon die hoog scoort op emotionele stabiliteit zou het op de voet volgen, blijf positief en bedenk hoe je dit kunt aanpakken. Iemand die weinig emotionele stabiliteit heeft, kan gefrustreerd en ontmoedigd raken, energie besteden aan die emoties in plaats van aan de kwestie."

Uit het onderzoek bleek dat:

• Autonomie is van cruciaal belang om het welzijn van externe medewerkers te beschermen en hen te helpen stress te voorkomen.
• Werknemers die een hoge mate van autonomie en emotionele stabiliteit rapporteren, lijken het best te gedijen in externe werkposities.
• Werknemers die een hoge mate van autonomie op het werk en een lagere emotionele stabiliteit rapporteren, lijken vatbaarder te zijn voor spanning.

Perry zei dat de studie in tegenspraak is met eerder onderzoek dat zegt dat autonomie een universele behoefte is die iedereen bezit. Volgens dit onderzoek degenen met een lagere emotionele stabiliteit hebben misschien niet zoveel autonomie in hun werk nodig of willen.

"Deze lagere behoefte aan autonomie kan verklaren waarom minder emotioneel stabiele werknemers het niet zo goed doen als ze op afstand werken. zelfs als ze autonomie hebben, ’ schreven onderzoekers.

Naast hun bevindingen, de onderzoekers deden verschillende aanbevelingen voor managers die regelingen voor werken op afstand ontwerpen of overzien.

Het onderzoeksteam adviseerde managers om rekening te houden met het gedrag van hun medewerkers bij de beslissing wie er op afstand gaat werken.

"Ik stel voor dat managers kijken naar het gedrag van werknemers, in plaats van voor persoonlijkheidskenmerken, per se, "Zei Perry. "Bijvoorbeeld, als iemand op kantoor niet goed met stress omgaat, ze zullen het thuis waarschijnlijk ook niet goed aankunnen. Als iemand snel overweldigd raakt, of reageert op grote manieren op verzoeken of problemen op kantoor, ze zijn waarschijnlijk minder goed gepositioneerd om op afstand te werken en met die verantwoordelijkheid en stress om te gaan."

Op basis van deze studie, individuen met een hoge emotionele stabiliteit en een hoge mate van autonomie zijn beter geschikt voor werken op afstand, maar dergelijke kandidaten zijn mogelijk niet altijd beschikbaar.

"Als minder emotioneel stabiele individuen op afstand moeten werken, managers moeten zorgen voor meer middelen, anders dan autonomie, inclusief ondersteuning om sterke relaties met collega's te bevorderen en spanning te voorkomen, " Zij schreven.

Managers kunnen ook overwegen om de juiste training en apparatuur te bieden voor werken op afstand, inclusief een goede scheiding van werk- en gezinsruimtes, duidelijke procedurele en prestatieverwachtingen en regelmatig contact (virtueel of face-to-face) met collega's en managers.