Boeing stopt deze maand met de productie van het in moeilijkheden verkerende 737 Max-vliegtuig. Het onderstreept het groeiende financiële risico waarmee het wordt geconfronteerd naarmate het bestverkochte vliegtuig langer aan de grond blijft na twee dodelijke crashes.

Het bedrijf zei vrijdag dat het vanaf medio april de productie van het vliegtuig van 52 vliegtuigen per maand naar 42 zal verminderen, zodat het zijn aandacht kan richten op het repareren van de vluchtbesturingssoftware die betrokken is bij de crashes.

De verhuizing kwam niet als een complete verrassing. Boeing had vorige maand al de leveringen van de Max opgeschort nadat regelgevers over de hele wereld de jet aan de grond hielden.

Voorlopige rapporten over ongevallen in Indonesië en Ethiopië toonden aan dat defecte sensormetingen ten onrechte een anti-stallingssysteem activeerden dat de neus van het vliegtuig naar beneden duwde. Piloten van elk vliegtuig worstelden tevergeefs om de controle over het geautomatiseerde systeem terug te krijgen.

In alles, 346 mensen stierven in de crashes. Boeing wordt geconfronteerd met een groeiend aantal rechtszaken aangespannen door families van de slachtoffers.

Boeing heeft ook aangekondigd dat het een speciale bestuurscommissie opricht om het ontwerp en de ontwikkeling van vliegtuigen te beoordelen.

De aankondiging om de productie te verminderen komt nadat Boeing had erkend dat er een tweede softwareprobleem is ontstaan ​​dat moet worden opgelost op de Max - een ontdekking die verklaarde waarom de vliegtuigmaker zijn ambitieuze schema om de vliegtuigen weer in de lucht te krijgen had teruggedraaid.

Een Boeing-woordvoerder noemde het een "relatief klein probleem" en zei dat de vliegtuigmaker al een oplossing in de maak heeft. Hij zei dat het laatste probleem geen deel uitmaakt van vluchtbesturingssoftware genaamd MCAS, waaraan Boeing sinds de eerste crash heeft gewerkt om te upgraden.

Voorzitter en CEO Dennis Muilenburg beschreef de productieverlaging als tijdelijk en een reactie op de opschorting van Max-leveringen.

Boeing heeft minder dan 400 Max-jets geleverd, maar heeft een achterstand van meer dan 4, 600 niet-uitgevoerde bestellingen. Het in Chicago gevestigde bedrijf had gehoopt de productie van Max dit jaar uit te breiden tot 57 vliegtuigen per maand.

Het Indonesische Garuda Airlines heeft gezegd dat het een bestelling voor 49 Max-jets zal annuleren. andere luchtvaartmaatschappijen, inclusief Lion Air, wiens Max 8 op 29 oktober voor de kust van Indonesië neerstortte, hebben de mogelijkheid tot opzegging aan de orde gesteld.

Een Boeing-functionaris zei dat de aankondiging van vrijdag over het verminderen van de productie niet te wijten was aan mogelijke annuleringen. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat Boeing die details niet publiekelijk bespreekt.

In een verklaring, Muilenburg zei dat de verlaging bedoeld was om een ​​gezond productiesysteem te behouden en de huidige werkgelegenheid te behouden. de productie nu vertragen om later een diepere snede te voorkomen, als het repareren van het vliegtuig langer duurt dan verwacht.

Analisten zeggen dat de afwezigheid van leveringen de cashflow van Boeing zal aantasten, omdat het bij levering het grootste deel van de kosten van een vliegtuig krijgt.

Boeing weigerde cijfers te verstrekken, maar niet-afgeleverde Max-jets stapelen zich op bij zijn Renton, Washington, montage fabriek.

Luchtvaartmaatschappijen die de Max exploiteren, worden geperst naarmate de vliegtuigen langer aan de grond staan, vooral als de onderbreking zich uitstrekt tot in het hoogseizoen van de zomer.

Ze konden gebruikte 737's kopen, maar dat zou duur zijn omdat de Boeing 737-800 van vergelijkbare grootte erg populair was en schaars was, zelfs vóór de Max-problemen, volgens Jim Williams, uitgever van Airfax, een nieuwsbrief die transacties met commerciële vliegtuigen volgt.

Williams zei dat als het waarschijnlijk is dat Max aan de grond blijft tot in de zomer, dit ertoe zal leiden dat luchtvaartmaatschappijen kortetermijnhuurovereenkomsten gaan onderzoeken. die de leasetarieven zouden kunnen opdrijven, iets dat volgens luchtvaartanalisten al gebeurt.

Boeing-aandelen sloten op $ 391,93, $ 3,93 omlaag. Na sluitingstijd na het nieuws over de productiebeperking, ze gleed nog eens $ 8,98, of 2,3%, tot $ 382,85.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.