Uw kind zit op de basisschool en smeekt u om een ​​mobiele telefoon, een iPod en iPad. Iets, zolang ze kunnen communiceren met hun vrienden, hetzij door te sms'en of via sociale media. Als ouder, je maakt je zorgen over cyberpesten. Inderdaad, tot 30% van de kinderen en adolescenten geeft toe anderen te cyberpesten, terwijl 25% van de studenten aangeeft slachtoffer te zijn van elektronische platforms. Je rationaliseert dat je kind veel vrienden heeft en dat ze voor hen zullen opkomen in een pestsituatie. Doen ze? Wat is de rol van de omstander/vriend tijdens een pestincident?

In een onderzoek dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd: Computers in menselijk gedrag , onderzoekers van McGill University's Department of Educational &Counseling Psychology interviewden basisschool- en middelbare scholieren om meer te weten te komen over hun gedachten over de rol van omstanders bij cyberpesten. In totaal 100 kinderen en jongeren, 8-16 jaar oud namen deel aan het onderzoek. De kinderen lazen vier verhalen voor waarin cyberpesten werd uitgebeeld. In alle verhalen de omstander was neutraal en bemoeide zich niet met het pesten. Voor twee van de verhalen werd kinderen gevraagd het gedrag van een pestkop te rechtvaardigen en voor de andere twee verhalen, hen werd gevraagd het gedrag van de omstander te rechtvaardigen.

De onderzoekers waren verrast toen ze ontdekten dat er bij kinderen van alle leeftijden een soort morele terugtrekking was als het ging om de rol van omstanders. Ze rechtvaardigden het neutrale gedrag van de omstanders door te redeneren dat morele regels in deze specifieke context niet van toepassing zijn. Ja, de omstander had moeten opkomen voor zijn vriend, maar de vriend van de omstander zou waarschijnlijk niet voor hem opkomen, dus de neutrale reactie van de omstander is oké. (Sommigen rechtvaardigden het gedrag van de pestkop ook door te zeggen dat het moreel juist was om te doen. De pester gedroeg zich slecht, maar dat had een goede reden.)

Dit bracht de auteurs ertoe te bepalen dat de kinderen in het onderzoek waarschijnlijk niet zouden ingrijpen als ze een omstander waren bij een cyberpesten. "Naarmate kinderen ouder worden, hebben ze de neiging om de omstandigheden rond het evenement de schuld te geven, in plaats van de omstander in het verhaal, " legt Karissa Leduc eerste auteur op het papier uit. "Ze verzinnen excuses om de neutrale positie van de omstander te rechtvaardigen."

Door meer te begrijpen over hoe kinderen en adolescenten het gedrag van online agressors en omstanders bekijken of rationaliseren, onderzoekers kunnen nieuwe manieren vinden om kinderen over cyberpesten te leren. "Deze studie wees op het belang van praten over cyberpesten en de rol van de omstander op jonge leeftijd, als kinderen minder snel geneigd zijn om een ​​slachtoffer te verdedigen of een daad van online agressie te melden naarmate ze ouder worden, " zegt Victoria Talwar, de senior auteur op het papier. "Deze discussies kunnen jongere kinderen helpen kritisch na te denken over hun eigen en anderen betrokkenheid bij cyberpesten, en de manieren waarop ze slachtoffers kunnen helpen."