Eiwitten in speeksel van teken kunnen worden gebruikt om een ​​mogelijk dodelijke vorm van hartziekte te behandelen, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Oxford.

Myocarditis kan plotselinge hartdood veroorzaken bij jonge volwassenen, en treedt op wanneer de hartspier ontstoken raakt, vaak als gevolg van een infectie veroorzaakt door veelvoorkomende virussen. De studie, gefinancierd door de Britse Hartstichting, identificeerde een eiwit in het speeksel van teken dat kan binden aan verschillende chemicaliën, chemokinen genaamd, en deze neutraliseren, die vrijkomen in het hart tijdens myocarditis. De chemokinen trekken cellen aan die ontstekingen veroorzaken, maar door de chemicaliën te neutraliseren, teekspeeksel zou deze ontsteking mogelijk kunnen voorkomen.

De studie, gefinancierd door de Britse Hartstichting, identificeerde een eiwit in speeksel van teken dat kan binden aan verschillende chemokinen en deze neutraliseren, mogelijk voorkomen van chronische ontstekingsziekte in het proces.

Ongeveer 30 procent van de mensen met myocarditis ontwikkelt gedilateerde cardiomyopathie en hartfalen, die in ernstige gevallen ertoe kan leiden dat de persoon een harttransplantatie nodig heeft.

Teek speeksel bevat ongeveer 1, 500 tot 3, 000 eiwitten afhankelijk van de teeksoort. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben een 'bug to drug'-formule ontwikkeld waarbij honderden tekenspeekseleiwitten tot gistcellen worden gemaakt, om de speekseleiwitten van teken te identificeren die ontstekingsremmende eigenschappen hebben.

Deze eiwitten, evasins genoemd, helpen teken om acht tot tien dagen te eten zonder opgemerkt te worden door het gastdier. De evasins worden in de gastheer geïnjecteerd waar ze de chemokinen van de gastheer blokkeren en de pijnlijke ontsteking voorkomen die de gastheer normaal gesproken zou waarschuwen voor de aanwezigheid van de teek.

Nieuw gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten , het onderzoek heeft verschillende nieuwe tekenevasins geïdentificeerd en aangetoond dat een van hen, P991_AMBCA, van de cayenneteek gevonden in Amerika, kan binden aan en het effect blokkeren van chemokinen die ontstekingen bij myocarditis veroorzaken, hartaanval en beroerte.

Professor Shoumo Bhattacharya, de hoofdauteur van de studie en hoogleraar cardiovasculaire geneeskunde aan de Universiteit van Oxford, zei:"Myocarditis is een verwoestende ziekte, waarvoor momenteel zeer weinig behandelingen bestaan. Met dit laatste onderzoek we hopen inspiratie te kunnen putten uit de ontstekingsremmende strategie van de teek en een levensreddende therapie te ontwerpen voor deze gevaarlijke hartaandoening. We kunnen dezelfde medicijnen misschien ook gebruiken om andere ziekten te behandelen waarbij ontsteking een grote rol speelt, zoals een hartaanval, hartinfarct, pancreatitis, en artritis."

Professor Jeremy Pearson, Associate Medical Director bij de British Heart Foundation, zei:"Ze zijn misschien niet mooi, maar deze kleine wezens zouden het geheim kunnen bevatten van betere behandelingen voor een hele reeks ziekten. Er is nog een lange weg te gaan, maar tekenspeeksel ziet eruit als een opwindende, zij het onconventioneel, onderzoeksgebied."