Er is een waanzinnige stormloop nodig om duizenden Arctische archeologische vindplaatsen te behouden of te catalogiseren voordat ze worden weggespoeld door de opwarming die de dooi van permafrost en kusterosie bespoedigt, een studie zei donderdag.

Voor millennia, de kou heeft ivoren artefacten bewaard, drijfhouthuizen en menselijke resten in vaak bijna perfecte omstandigheden.

Maar met een snellere en ernstigere klimaatverandering in de polen dan in de rest van de wereld, de situatie is wanhopig geworden, met veel meer sites die binnenkort verloren zullen gaan dan wetenschappers de tijd of middelen hebben om te documenteren.

"Een toenemend aantal oude sites en structuren over de hele wereld lopen nu het risico verloren te gaan, " zei de studie die donderdag in het onderzoekstijdschrift werd gepubliceerd Oudheid .

"Eenmaal vernietigd, deze middelen zijn voor altijd verdwenen, met onherroepelijk verlies van menselijk erfgoed en wetenschappelijke gegevens."

Er zijn minstens 180, 000 locaties in een gebied van meer dan 12 miljoen vierkante kilometer (4,6 miljoen vierkante mijl) in Canada, Rusland, Alaska en Groenland.

Onderzoekers wezen op een Inuit-dorp in de Mackenzie River-delta waar het eerste Europese contact plaatsvond, als voorbeeld van verloren erfgoed.

in 1826, een lid van de beroemde poolexpeditie van ontdekkingsreiziger John Franklin meldde daar 17 winterhuizen en een gemeenschappelijke structuur. Vandaag, er is niks over.

"Vaak wordt aangenomen dat de afgelegen ligging en het klimaat van deze locaties voldoende bescherming bieden... klimaatverandering betekent dat dit misschien niet langer het geval is, " concludeerde de studie, opmerkend dat de Arctische temperaturen twee keer zo snel zijn gestegen als in gematigde streken.

Paradoxaal genoeg, hun afgelegen ligging maakt het ook moeilijk voor wetenschappers om deze sites te bereiken.

's Werelds 'grootste erfgoedramp'

Duizenden jaren erfgoed gaan verloren, Matthew Bets, een conservator van het Canadian Museum of History in Gatineau, Québec, die kusterosie onderzoekt maar niet betrokken was bij het onderzoek, vertelde AFP.

Vorige maand, hij organiseerde een panel van 30 archeologen en inheemse leiders om te brainstormen over een noodrespons op de 'crisis'.

"Het is momenteel de grootste erfgoedcatastrofe ter wereld, "zei hij. "Het gebeurt overal, maar Canada heeft 's werelds grootste kustlijn, dus we staan ​​aan de top van de crisis."

Andere effecten van de opwarming van de aarde die in de studie worden genoemd, zijn onder meer stormen, de groei van vegetatie die het landschap bedekt, toendra branden, ontwikkeling van hulpbronnen, en de komst van toeristen die door steeds ijsvrijere Arctische wateren navigeren en illegaal langs archeologische vindplaatsen langs de kust gaan voor souvenirs.

Behoud is de beste optie om deze schatten te bewaren, maar is erg kostbaar.

Voor de meeste archeologische vindplaatsen experts bevelen opgravingen en documentatie met hoge resolutie aan, waaronder het verzamelen van artefacten, hun exacte locaties in kaart brengen en de gegevens verzamelen voor later onderzoek.

"Mensen zeggen dat er geen tijd is, we moeten het gewoon uit de grond graven voordat het wegspoelt, "Zei Betts. "Dat is het niveau van de crisis waar we ons nu in bevinden."

Hij merkte ook op dat de inheemse rechten negatief worden beïnvloed door de verliezen.

In Canada, landclaims moeten worden ondersteund door archeologisch bewijs, hij legde uit. "Dus als dat erfgoed wegspoelt, hun vermogen om hun rechten te doen gelden wordt vernietigd, " hij zei.

Jorgen Hollesen, een milieu-archeoloog bij het Nationaal Museum van Denemarken, vertelde de krant Globe and Mail dat inheemse jongeren in het zuiden van Groenland ook kansen misliepen om met hun cultureel erfgoed om te gaan, als gevolg van het verval.

"Het zal een grote schande zijn als toekomstige generaties niet de kans krijgen om van het verleden te leren zoals wij hebben gedaan. " hij zei.

© 2018 AFP