Politieagenten die een empathische benadering van het strafrecht onderschrijven, presteren minder goed als ze het gevoel hebben dat ze ondergewaardeerd worden, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Texas in Austin.

In de studie, gepubliceerd in Kwartaalbericht bestuurskunde , De ideologie van de officieren - liberaal of conservatief - bepaalde hoe goed ze de waargenomen vijandigheid en het gebrek aan waardering van het publiek doorstonden, zei studie auteur Shefali V. Patil, assistent-professor management aan de McCombs School of Business van de universiteit.

Patil ondervroeg 164 agenten over hoe zij het strafrechtelijk systeem zien en hoe goed het publiek de uitdagingen van hun werk begrijpt. Ze liet onafhankelijke experts 794 bodycam-video's analyseren van de agenten die hun dagelijkse taken uitvoerden:gevangenistransporten, verkeers- en DUI-stops, tijdelijke arrestaties, auto ongelukken, huiszoekingen en huisalarmoproepen.

Ze ontdekte dat degenen die voorstander waren van een meer medelevende benadering van justitie, moeite hadden om effectief te zijn als ze zich ondergewaardeerd voelden. Deze officieren hadden meer kans om lager te scoren op algemene prestaties, competentie en gebruik van tactische best practices voor de veiligheid van officieren.

Alternatief, officieren die conservatief leunen - die bestraffende in plaats van rehabiliterende benaderingen van justitie prefereren - hadden geen last van prestatieproblemen in het licht van dezelfde negatieve publieke perceptie. De deskundige beoordelaars constateerden dat deze officieren over het algemeen presteerden zoals opgeleid.

"Conservatieve agenten vinden dat er een kloof moet zijn tussen henzelf en de gemeenschap, " zei Patil, terwijl de meer empathische officieren kunnen streven naar wederzijds begrip en daarbij gefrustreerd raken.

Ze waarschuwt dat deze frustratie en het onvermogen om met misverstanden om te gaan, na verloop van tijd een uittocht van empathische agenten uit de rechtshandhaving zou kunnen veroorzaken. In het licht van dit onderzoek, Patil dringt er bij beleidsmakers op aan om publieke misverstanden als een gegeven in het huidige klimaat te accepteren en rigoureus te onderzoeken wat de meest effectieve manieren zijn om officieren - zowel liberale als conservatieve - te helpen hun taken ondanks deze percepties te blijven uitvoeren.

"Wat ik in een andere krant heb gevonden, is dat wanneer agenten deze misvattingen onder ogen zien, ze presteren juist beter als ze standaardprotocollen hebben die ze in specifieke situaties moeten volgen, "zei ze. "In feite, minder autonomie en discretie kunnen juist een goede zaak zijn voor agenten die het gevoel hebben dat het publiek hen niet begrijpt."

Ook nuttig - misschien vooral voor de meer empathische agenten - zijn openbare beleidsinitiatieven die erop gericht zijn politiebureaus zich meer gewaardeerd te laten voelen door hun gemeenschap, het creëren van een omgeving waarin toezicht in evenwicht is met een gevoel van begrip en empathie voor de realiteit waarmee de politie wordt geconfronteerd, ze zei.