Aangezien het Amerikaanse ministerie van landbouw richtlijnen opstelt voor het labelen van producten die genetisch gemodificeerde ingrediënten bevatten, een nieuwe studie van de Universiteit van Vermont onthult dat een eenvoudige onthulling de houding van de consument ten opzichte van GGO-voedsel kan verbeteren.

Onder leiding van Jane Kolodinsky, een toegepaste econoom in UVM's College of Agriculture and Life Sciences, de studie vergeleek de weerstand van de consument tegen GGO-voedsel in Vermont - de enige Amerikaanse staat die een verplicht etiketteringsbeleid heeft ingevoerd - met de houding van de consument in de rest van de VS. Uit de analyse bleek dat de oppositie tegen GGO-voedsel in Vermont met 19% daalde na de implementatie van verplichte etiketten.

De studie is de eerste die de reële impact van de houding van consumenten ten opzichte van GGO-voedsel onderzoekt in een staat waar consumenten werden blootgesteld aan verplichte GGO-etiketten.

"Onze bevindingen bevestigen het idee dat GGO-labels zullen worden gezien als een waarschuwingslabel, " zei Kolodinsky, professor en voorzitter van de afdeling Community Development and Applied Economics en een Fellow van UVM's Gund Institute for the Environment. "Wat we zien is dat simpele onthullingen, zoals die in Vermont zijn geïmplementeerd, zullen mensen niet wegjagen van deze producten."

Nationaal debat

Vandaag gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , het onderzoek levert tijdig nieuw bewijs in een al lang bestaand nationaal debat over de impact van het verplichte GGO-etiketteringsbeleid op de houding van de consument.

Verschillende studies, inclusief eerder onderzoek door Kolodinsky, laten zien dat consumenten consequent de wens uitspreken voor etiketten op GGO-voedingsmiddelen, maar sommige fabrikanten en wetenschappelijke organisaties hebben bezwaar gemaakt tegen verplichte etikettering uit angst dat de etiketten als waarschuwingssignalen zouden worden opgevat en zouden kunnen aangeven dat een product onveilig of schadelijk voor het milieu is.

Ondanks talrijke wetenschappelijke studies die hebben aangetoond dat GGO-voedingsmiddelen veilig zijn, landelijk, de meerderheid van de consumenten verzet zich tegen het gebruik van GGO-technologieën, een trend die de afgelopen tien jaar gestaag is toegenomen.

"We ontdekken dat zowel in real-world als hypothetische studies, de introductie van een eenvoudig openbaarmakingslabel kan de houding van de consument ten opzichte van deze technologieën daadwerkelijk verbeteren. In een staat die zo'n broeinest is geweest voor GGO-oppositie, om deze verandering te zien is opvallend, " zei Kolodinsky, die sinds 2003 de houding ten opzichte van GGO's in Vermont heeft gevolgd.

Kolodinsky's laatste studie, met co-auteur Jayson Lusk van Purdue University's Department of Agricultural Economics, suggereert een eenvoudige, een duidelijk etiket dat aangeeft of een product "geproduceerd of gedeeltelijk is geproduceerd met behulp van GGO-ingrediënten" kan het vertrouwen van de consument in GGO-technologieën vergroten en consumenten in staat stellen een weloverwogen beslissing te nemen.

Echter, voorgestelde nationale etiketteringsvoorschriften vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van landbouw in mei, streven naar een engere definitie van genetische manipulatie en alternatieven voorstellen voor eenvoudige etiketteringsvermeldingen. In de ontwerprichtsnoeren wordt ook voorgesteld de terminologie op de etikettering te wijzigen van GGO in "bioengineered" of "BE", een nieuwe descriptor voor genetische manipulatie die voor het grootste deel van het grote publiek onbekend is.

De USDA heeft tot en met 3 juli openbare opmerkingen over de ontwerprichtlijnen uitgenodigd. 2018.

Vermont als casestudy

Terwijl verschillende staten wetsvoorstellen introduceerden om etikettering van GGO-voedsel te verplichten, Vermont werd de eerste en enige Amerikaanse staat die in juli 2016 een verplicht etiketteringsinitiatief implementeerde voordat de nieuwe federale wetgeving van kracht werd.

Kolodinski, die gegevens verzamelde over de houding van Vermonters ten opzichte van GGO-voedsel voor en nadat het etiketteringsbeleid werd geïmplementeerd, combineerde haar resultaten met de nationale gegevens van Lusk. Bij elkaar genomen, de studie analyseerde attitudes van meer dan 7, 800 consumenten van 2014-2017 die hun houding ten opzichte van GGO-voedsel rangschikten op een schaal van één tot vijf. Bij het controleren voor demografische factoren, verzet tegen genetische manipulatie aanzienlijk gedaald in Vermont na verplichte etikettering, overwegende dat de oppositie in het hele land bleef toenemen.

"Een van de zorgen die veel mensen inclusief mezelf, over het verplicht stellen van ggo-etiketten is dat consumenten het etiket als een soort waarschuwingssignaal kunnen zien en de aversie tegen het etiket kunnen vergroten. Dit onderzoek toont aan dat deze specifieke bezorgdheid over verplichte GGO-etiketten waarschijnlijk misplaatst is, ", aldus co-auteur Lusk.

Kolodinsky en Lusk merken op dat de bevindingen consistent zijn met eerder onderzoek dat suggereert dat "labels consumenten een gevoel van controle geven, waarvan is aangetoond dat het verband houdt met risicoperceptie." Inderdaad, sommige voedselproducenten, waaronder General Mills en Campbells, vrijwillig GGO-voedselproducten blijven etiketteren, daarbij verwijzend naar de vraag van de consument naar transparantie.