Naarmate de maan door zijn baan van 27,3 dagen vordert, verandert de hoek ten opzichte van een lijn van de aarde naar de zon dagelijks en zien waarnemers van de aarde verschillende hoeveelheden van het oppervlak verlicht door zonlicht. Als het van nieuw verandert - wanneer het onzichtbaar is - tot vol - wanneer de volledige schijf is verlicht - lijkt het te groeien of te waxen. Wanneer het van volledig naar nieuw wordt verplaatst, lijkt het te krimpen of af te nemen. Het is niet moeilijk om te onderscheiden of de maan in de was of verdwijnt, ongeacht waar je woont.

Kijk naar de maan bij zonsondergang. Als je het kunt zien, is het in de was zetten. Na volle maan, wanneer het in de afnemende fase is, is het niet zichtbaar bij zonsondergang. Naarmate het nieuwe maan nadert, stijgt het steeds later in de nacht tot het zijn afnemende fase van opkomst bereikt, wanneer het vlak voor zonsopkomst opkomt.

Let op zijn vorm. Als u op het noordelijk halfrond woont, bevindt het deel van de wassende maan dat zich in de schaduw bevindt zich aan de linkerkant en wanneer de maan aan het afnemen is, bevindt het schaduwgedeelte zich aan de rechterkant. Als je op het zuidelijk halfrond woont, is de vorm omgekeerd; het schaduwgedeelte van de wassende maan is aan de rechterkant en die van de tanende maan is aan de linkerkant.

Controleer het weergedeelte in je lokale krant als je bewolkt weer hebt en je het niet kunt zien maan. De meeste weerrapporten bevatten de huidige maanfase.

Tip

Wanneer de maan bijna vol is, kan het moeilijk zijn om te zien of deze in de was of in de weer is door naar de vorm te kijken. De beste indicatie is de positie van de zon wanneer de maan opkomt. Als beide zichtbaar zijn, wordt de maan in de was gezet, maar als de zon al ondergaat, is de maan aan het afnemen.