"Vertel het me en ik vergeet, leer me en ik zal het me misschien herinneren, betrek mij er bij en ik leer."

Voortbouwend op deze parel van confucianistische wijsheid, Dr. Christian Schott van de Victoria University of Wellington's School of Management biedt ervaringsleren voor de eenentwintigste eeuw door het gebruik van virtual reality (VR).

Leren door reflectie op doen is altijd een belangrijk hulpmiddel geweest bij het opleiden van studenten door hen in staat te stellen theorie en praktijk te overbruggen. Voor studenten duurzaam toerisme, een excursie maken werd als cruciaal beschouwd om de realiteit van het leven te begrijpen in de verre paradijzen die mensen willen bezoeken.

Maar het is moeilijk om emissieproducerende vliegtuigreizen te verzoenen naar dergelijke locaties die worden beïnvloed door klimaatverandering, met een cursus gericht op duurzaamheid.

Betreed de meeslepende, interactieve en complexe omgevingen aangeboden door VR, die Dr. Schott heeft gebruikt om een ​​eiland in Fiji na te bootsen dat bezig is een lokale toeristenindustrie te ontwikkelen. Het is een casus, maar als niets dat momenteel wordt gezien op het gebied van duurzaamheidsstudies.

"Het op deze manier gebruiken van VR voor lesgeven verfrist dingen. Het is een echte stap voorwaarts, in termen van het helpen van studenten om materiaal te begrijpen, " zegt Dr. Schott.

"Er is een zeer sterk argument dat VR een ervaringsgericht leermiddel is. Je ervaart, je reflecteert erop, en van dat alles, je leert. Heel krachtig. Wij zijn de enigen die VR gebruiken om op deze manier duurzaamheid aan te leren."

Inzicht in de behoeften van lokale gemeenschappen die worden beïnvloed door toerisme is een essentieel onderdeel van duurzame ontwikkeling, dus het virtuele eiland wordt ook bevolkt door echte bewoners. Studenten luisteren naar hun verhalen, perspectieven en ambities om een ​​vollediger begrip van de situatie te krijgen.

"Je hebt dat menselijke contact en die interactie nodig. Dus hebben we de verhalen van ongeveer 14 verschillende belanghebbenden op het eiland binnengehaald door ze op video te laten spreken met vragen. Ze werden vervolgens opgenomen op het eiland op de plaats waar ze werden gefilmd voor hun interview, " zegt dr. Schott.

"Het gaat erom het zo authentiek mogelijk te houden, zodat de studenten wegkomen met het idee dat dit relevant is, dit gebeurt echt, dit zijn echte mensen die zich bezighouden met echte problemen, en daarom is duurzaamheid echt belangrijk."

Het gebruik van gamingsoftware in combinatie met de HTC Vive (VR-headset) zorgt voor een zeer meeslepende ervaring die ook geweldig geluid bevat, als het beuken van golven, wat "heel belangrijk is om je emotioneel te verbinden met en je op dat eiland te situeren".

"We pleiten voor ervaringsleren als een bijzonder concept binnen het onderwijs, en we kijken naar wat je nodig hebt in een omgeving voor ervaringsleren, " Dr. Schott vertelt over zijn huidige onderzoek.

"Veel van deze componenten zijn al inherent aan VR en we kunnen dit gebruiken. Ik denk dat we iets veel breders hebben om de onderwijsgemeenschap over te vertellen."