Uit nieuw onderzoek van SSPSSR blijkt dat de meeste mensen die spullen zoals voedsel en water hamsteren, dit doen 'voor het geval dat', in plaats van vanwege diepgewortelde, irrationele overtuigingen dat de samenleving op de rand van een dreigende ineenstorting staat.

De cultuur van voorbereiding op rampen in de VS wordt meestal afgeschilderd als een waanvoorstelling als reactie op het geloof in de op handen zijnde langdurige ineenstorting van de samenleving als gevolg van irrationele angst voor buitenlandse invasies, de samenzweringsplannen van de Nieuwe Wereldorden of een religieuze apocalyps.

Echter, nieuw onderzoek aan de Universiteit van Kent heeft uitgewezen dat de meeste 'preppers' in hun acties worden beïnvloed door zorgen die verband houden met een breder scala aan risico's die worden gestuurd door de massamedia en de overheid. Verder, de meeste preppers geloven alleen dat ze een ramp voor de korte tot middellange termijn zelfvoorzienend moeten overleven en dat de samenleving snel zal herstellen van elk incident dat zich zou voordoen.

Dr. Michael Mills, van de School voor Sociaal Beleid, Sociologie en sociaal onderzoek, interviewde een aantal Amerikaanse preppers in 18 staten om hun motivaties voor het aanleggen van voorraden zoals voedsel, water en medicijnen, een activiteit die de afgelopen tien jaar aanzienlijk is toegenomen onder Amerikaanse burgers.

Hij ontdekte dat degenen die zich bezighouden met preppen vaak bezorgd zijn over een reeks rampenrisico's, zoals een economische ineenstorting, cyberaanvallen, terrorisme, grieppandemieën en natuurrampen - en dat hoewel ze niet geloven dat een dergelijke gebeurtenis of maatschappelijke ineenstorting op handen is, ze zien zin in voorbereiding 'voor het geval dat'.

Dr. Mills legt uit dat deze reactie kan worden gezien als:gedeeltelijk, een resultaat van de groeiende angstcultuur die in de VS bestaat, met name sinds 9/11 en de retoriek van opeenvolgende regeringen, zoals de War on Terror of de beruchte 'unknown unknowns' van voormalig minister van Defensie Donald Rumsfeld.

Verder, officiële aanbevelingen van de Amerikaanse regering, meestal via het Federal Emergency Management Agency (FEMA), deze zorgen versterken door te suggereren, bijvoorbeeld, dat burgers genoeg water in huis hebben voor twee weken.

Veel preppers zeiden dat het zowel komt door dit soort aanbevelingen van de overheid, en betwijfelt of de regering zou kunnen helpen in de beginfase van een ramp - op basis van de mislukkingen tijdens gebeurtenissen zoals de orkaan Katrina in 2005 - dat dergelijk advies wordt opgevolgd.

Gekoppeld aan deze toename van overheidsadviezen over de voorbereiding op rampen, is een toename van de berichtgeving in de massamedia over dreigingen en hun potentiële impact. Een dergelijke berichtgeving over deze gebeurtenissen overschat vaak de dreiging die ze vormen, of sterk gericht op de ervaringen van een kleine minderheid van individuen, om een ​​groter risico te suggereren dan werkelijk bestaat.

Bijvoorbeeld, in 2014 werd de Amerikaanse media-aandacht gedomineerd door zorgen over een massale ebola-uitbraak, ondanks het feit dat slechts vier mensen besmet waren.

Niettemin, preppers zijn vaak fervente consumenten van massamedianieuws en de meesten gaven in hun interviews toe dat de berichtgeving die ze zien de zin van prepping onderstreept en de realiteit dat, terwijl ze niet geloven dat een 'apocalyptische' gebeurtenis op handen is, de kans dat zich een ramp zal voordoen, kan niet worden uitgesloten en daarom is voorbereiding een belangrijke stap die moet worden genomen.

Algemeen, het onderzoek toont aan dat de motivaties voor preppen genuanceerder zijn dan aanvankelijk werd gedacht en de impact die communicatie van risico- en rampgerelateerde onderwerpen kan hebben op individueel gedrag.

De krant, getiteld Voorbereiden op het onbekende... onbekenden:'doomsday' prepping en rampenrisicoangst in de Verenigde Staten, is gepubliceerd in de Tijdschrift voor risicoonderzoek .