Federale toezichthouders hebben woensdag afstand gedaan van een regel die ervoor zorgde dat luchtvaartmaatschappijen bijna lege vliegtuigen vlogen om te voorkomen dat ze start- en landingsrechten op grote luchthavens zouden verliezen.

De Federal Aviation Administration zei dat het de regel tot 31 mei zou opschorten om luchtvaartmaatschappijen te helpen die vluchten annuleren vanwege de nieuwe virusuitbraak.

De FAA kent start- en landingsrechten toe, of "slots, " bij een paar grote, overbelaste luchthavens. Luchtvaartmaatschappijen moeten 80% van hun felbegeerde slots gebruiken, anders lopen ze het risico ze te verliezen.

Die eis van de FAA - en vooral een vergelijkbare regel in Europa - bracht luchtvaartmaatschappijen ertoe vluchten uit te voeren met die slots, zelfs als er maar heel weinig passagiers waren.

Het besluit van de FAA heeft gevolgen voor vluchten op de luchthavens John F. Kennedy en LaGuardia in New York en de nationale luchthaven Reagan Washington buiten Washington, gelijkstroom

De FAA zei ook dat het luchtvaartmaatschappijen die vluchten annuleren tot 31 mei niet zou straffen op vier andere luchthavens waar het agentschap dienstregelingen goedkeurt:Chicago's O'Hare International Airport, Newark Liberty International Airport in New Jersey; De internationale luchthaven van Los Angeles en de internationale luchthaven van San Francisco.

De FAA-ontheffing geldt voor Amerikaanse en buitenlandse luchtvaartmaatschappijen. De aankondiging van het agentschap kwam een ​​dag nadat de Europese Commissie beloofde snel te handelen om afstand te doen van zijn soortgelijke regel.

Het kan weken of zelfs maanden duren voordat de Europese Commissie het voorstel goedkeurt, maar het zal waarschijnlijk onmiddellijk effect hebben. Het is een signaal voor luchtvaartmaatschappijen dat ze kunnen stoppen met het vliegen met voornamelijk lege vliegtuigen en er nog steeds op kunnen vertrouwen dat de noodregels zullen worden goedgekeurd voordat de luchthavenslots weer worden toegewezen.

De FAA zei te verwachten dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen dezelfde vrijstelling krijgen van de vereisten voor slotgebruik in andere landen, en het zou kunnen weigeren af ​​te zien van de eis voor luchtvaartmaatschappijen waarvan de landen Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen niet dezelfde flexibiliteit bieden om vluchten naar het buitenland te annuleren.

De regel voor het gebruik van slots heeft geleid tot het fenomeen van 'spookvluchten':grote vliegtuigen die rondvliegen met griezelig lege hutten. Milieuactivisten riepen regelgevers op om af te zien van de regel om de koolstofemissies van vliegtuigen met weinig passagiers te beperken.

De president van United Airlines zei dat het gek was om de regel voor het gebruik van slots te handhaven midden in een virusuitbraak die de vraag naar vliegreizen heeft verwoest.

'Met lege vliegtuigen vliegen om slots te beschermen? Hoe belachelijk is dat?' de officiële, Scott Kirby, zei dinsdag tijdens een beleggersconferentie.

De CEO van JetBlue had ook de FAA opgeroepen om af te zien van de regel. Passagiers hebben op sociale media foto's geplaatst van lege vliegtuigen die door Europa vliegen, "wat waanzin is, ' zei Robin Hayes op CNBC.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.