"Undermatching" is een term om te beschrijven wanneer goed presterende studenten, meestal uit economisch achtergestelde huishoudens, minder competitieve hogescholen bijwonen dan hun kwalificaties toelaten.

Een nieuwe studie over dit wijdverbreide fenomeen in de VS constateert dat het correleert met een ander dilemma in het hoger onderwijs:vertraagd afstuderen.

De studie, gepresenteerd door onderzoekers van de Universiteit van Buffalo tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Educational Research Association vorige maand, toont aan dat studenten die ondermaats zijn, minder kans hebben om binnen vier of zes jaar af te studeren in vergelijking met leeftijdsgenoten die colleges volgen die aansluiten bij hun kwalificaties.

Na controle voor verschillende componenten, zoals geslacht en opleiding, bevindingen van het onderzoek zijn onder meer:

• Undermatching was het hoogst voor zwarte studenten (49 procent), gevolgd door blanke studenten (45 procent), Spaanse studenten (41 procent) en Aziatische studenten (31 procent).
• Ondermaatse studenten hadden ongeveer 80 procent minder kans om binnen vier jaar af te studeren en 70 procent minder kans om binnen zes jaar af te studeren dan niet-ondermaatse studenten.
• De afstudeerkloof voor ondermaatse studenten was het grootst voor Spaanse studenten. Bijvoorbeeld, de studie voorspelt dat 60 procent van de niet-ondermaatse studenten binnen vier jaar zal afstuderen, terwijl slechts 30 procent van de ondermaatse studenten op tijd afstuderen. De kloof verbetert, lichtelijk, voor zesjarige afstudeertarieven.

"De resultaten suggereren dat beleidsmakers en opvoeders zich zorgen moeten maken over de voltooiing van de universiteit voor zelfs hooggekwalificeerde studenten als ze ondermaats zijn, " zegt co-auteur Chungseo Kang, een postdoctoraal medewerker in de UB Graduate School of Education. "Om het studierendement voor studenten te verbeteren, in het bijzonder voor Spaanse studenten, het is belangrijk om hen aan te moedigen naar een universiteit te gaan die past bij hun kwalificaties."

Redenen voor ondermatching variëren van studenten die terughoudend zijn om studieleningen af ​​te sluiten of een gebrek aan vertrouwen dat ze naar meer competitieve scholen kunnen gaan tot onvoldoende toegang tot informatie over het landschap van het hoger onderwijs.

Co-auteur Darlene Garcia Torres, een doctoraat kandidaat in de UB Graduate School of Education zegt dat het onderzoek belangrijk is omdat het helpt om licht te werpen op structurele factoren die een negatieve invloed kunnen hebben op de educatieve en sociaaleconomische vooruitgang van minderheidsgroepen.

Het onderzoek is uniek om drie redenen:ze zegt. Eerst, undermatching werd gemeten en kwantitatief geanalyseerd (met propensity score matching). Tweede, ze gebruikten een landelijk representatieve steekproef. als laatste, ze onderzochten ondermaatse verschillen per rasgroep.

Kang en Garcia Torres gebruikten het U.S. Department of Education en de Educational Longitudinal Study van het Institute of Education Sciences om een ​​steekproef van 4 te genereren, 970 studenten die zich binnen een jaar na het afstuderen van de middelbare school inschreven voor een vierjarige universiteit.