Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor de Wetenschap van de Menselijke Geschiedenis in Jena, Duitsland heeft zojuist de Color Game gelanceerd, een app die is ontworpen om een ​​nieuwe manier te bieden om taalevolutie te bestuderen. Het spel vraagt ​​spelers om specifieke kleuren aan elkaar te communiceren met alleen een reeks zwart-witte symbolen. Het stelt grote aantallen spelers in staat om vrij te communiceren en gedeelde visuele talen te bouwen. De gegevens helpen wetenschappers nu al te begrijpen hoe menselijke communicatiesystemen evolueren.

Een spel ontworpen voor wetenschappelijk onderzoek

"Taalkundigen hebben eerder gegevens van reeds bestaande online games gebruikt, maar het bouwen van een game-app speciaal om taalevolutie te onderzoeken is nieuw, ", legt projectleider Olivier Morin uit.

The Color Game is ontworpen om enkele van de problemen die inherent zijn aan laboratoriumonderzoek op te lossen door op grote schaal met taal te experimenteren, terwijl grote aantallen deelnemers in realtime kunnen communiceren, zo vaak als ze willen en met een breed scala aan partners, zoals Morin en zijn team uitleggen in een onlangs geaccepteerde paper in de Tijdschrift voor taalevolutie .

Een speler krijgt een doelkleur aangeboden, dat ze vervolgens proberen te communiceren met een andere speler zonder woorden te gebruiken. In plaats daarvan maken ze gebruik van een gedefinieerde reeks zwart-witsymbolen die geen associaties hebben met een bepaalde kleurtint.

Bestuderen hoe talen evolueren

Hoe moeilijk dit ook klinkt, spelers kunnen vaker dan bij toeval het juiste resultaat bereiken. Spelers worden er ook beter in, omdat eens neutrale symbolen betekenissen krijgen die ze aan het begin van het spel niet hadden. Spelers creëren samen een taal, in de daad van het gebruik ervan.

"The Color Game is geen puzzelspel, het gaat niet om het decoderen van symbolen, " legt Morin uit. "De enige code die gebroken moet worden, is de taal die jij en de andere spelers gaan uitvinden."