Torpedo's gebruiken batterijen en een elektromotor of een speciaal soort brandstof om zichzelf voort te stuwen. Purestock/Getty Images

Een torpedo is in wezen een geleide raket die toevallig onder water "vliegt" (zie Hoe kruisraketten werken voor details over raketten). Een torpedo heeft dus een voortstuwingssysteem, een geleidingssysteem en een soort explosief. Torpedo's kunnen meerdere kilometers afleggen op weg naar het doel, en daarom hebben ze een voortstuwingssysteem nodig dat 10 tot 20 minuten kan draaien.

De meeste raketten die door de lucht vliegen, gebruiken raketmotoren of straalmotoren, maar geen van beide werkt erg goed onder water. Torpedo's gebruiken een van de twee technieken voor voortstuwing:

• Batterijen en een elektromotor -- Dit is dezelfde techniek die elke niet-nucleaire onderzeeër moet gebruiken bij het varen onder water.
• Motoren die speciale brandstof gebruiken -- De meeste motoren die we kennen, zoals automotoren en straalmotoren, halen hun zuurstof uit de lucht rond de motor en gebruiken het om brandstof te verbranden. Een torpedo kan dat niet, dus het gebruikt een brandstof die ofwel geen oxidatiemiddel nodig heeft, of het draagt ​​het oxidatiemiddel in de torpedo. OTTO brandstof (zie de links hieronder) heeft een eigen oxidator gemengd met de brandstof. Waterstofperoxide (zoals besproken op deze pagina) heeft geen oxidatiemiddel nodig.

We komen in ons normale leven om twee redenen niet veel brandstoffen tegen die hun eigen oxidatiemiddelen bevatten. Wanneer een brandstof zijn eigen oxidatiemiddel heeft, heeft het de neiging om het explosief te maken. Dynamiet, bijvoorbeeld, heeft zijn eigen oxidatiemiddel en is behoorlijk explosief (zie vraag 397 voor details over dynamiet). Raketmotoren moeten hun eigen oxidatiemiddel dragen. Maar omdat we normaal gesproken motoren in de lucht laten draaien, die een goede toevoer van zuurstof heeft, het dragen van de oxidator betekent extra gewicht en gedoe wat niet nodig is.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe kruisraketten werken
• Hoe gasturbinemotoren werken
• Hoe automotoren werken
• Hoe raketmotoren werken
• Wat is dynamiet en hoe werkt het?

Meer geweldige links