Adolescenten die regelmatig religie beoefenen, doen het beter op school dan degenen die religieus niet betrokken zijn, volgens nieuw onderzoek van de Stanford Graduate School of Education (GSE).

De bevindingen geven aan dat religieuze gemeenschappen adolescenten socialiseren om twee gewoonten te cultiveren die zeer gewaardeerd worden op openbare scholen:gewetensvolheid en samenwerking. Religieus engagement kan de cijfers meer beïnvloeden dan onderzoekers zich realiseren.

"De Verenigde Staten is een zeer religieus land, en religie is een krachtige sociale kracht, " zei de auteur van de studie, Ilana Horwitz, een promovendus aan de GSE. "Als wij, als onderwijswetenschappers, proberen adolescenten in Amerika te begrijpen, we moeten aandacht besteden aan dit zeer belangrijke deel van hun leven."

Horwitz publiceerde de bevindingen in een werkdocument, "The Abider-Avoider Achievement Gap:de associatie tussen GPA en religiositeit in openbare scholen, " tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Educational Research Association op 15 april.

Ras, klas, geslacht — en religie

Religieus engagement wordt doorgaans genegeerd in onderzoeken naar de relatie tussen sociale eigenschappen en academische prestaties, zei Horwitz. Maar haar onderzoek wijst op de mogelijkheid dat religiositeit een rol speelt die vergelijkbaar is met kenmerken als ras, klasse en geslacht.

De helft van de Amerikaanse tieners meldt dat religieus geloof "zeer" of "extreem" betekenisvol voor hen is, en een op de drie tieners bidt minstens één keer per dag, ze zei.

Om de rol die religiositeit kan spelen in de cijfers van middelbare en middelbare scholieren te beoordelen, Horwitz analyseerde enquête- en interviewgegevens verzameld door de National Study of Youth and Religion (NSYR), een 10-jarig longitudinaal onderzoeksproject dat in 2002 werd gelanceerd door onderzoekers van de Universiteit van Notre Dame en de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill om de invloed van religie in het leven van Amerikaanse jongeren te onderzoeken.

Haar onderzoeksgroep bestond uit 2, 491 tieners (13-17 jaar) die naar openbare scholen gaan. Respondenten en hun ouders werden telefonisch ondervraagd over een reeks persoonlijke en gezinskenmerken, inclusief cijfers en religieuze praktijken.

Horwitz wees elke respondent toe aan een van de vijf veelvoorkomende 'types' van religiositeit met behulp van een classificatiesysteem ontwikkeld door sociologen Melinda Lundquist Denton en Lisa Pearce. Aan de ene kant van het spectrum bevonden zich gelovigen - zij die religieuze diensten bijwonen, bid regelmatig, voel je dicht bij God, en benadrukken de rol van het geloof in hun dagelijks leven. Aan de andere kant van het spectrum bevonden zich vermijders:zij die geloven dat er een God bestaat, maar vermijden religieuze betrokkenheid en bredere kwesties over de relevantie van religie voor hun leven.

aanhangers, Horwitz gevonden, behaalden gemiddeld significant betere cijfers dan de ontwijkers. Abiders had een gemiddelde GPA van 3,22, vergeleken met 2,93 onder ontwijkers.

"Religieus zijn helpt adolescenten op de middelbare en middelbare school omdat ze worden beloond voor hun gehoorzaamheid en respect en voor het hebben van zelfbeheersing, ' zei Horwitz.

Gedrag en disposities

Het verband tussen religiositeit en cijfers bleef bestaan ​​na rekening te houden met ras, klas, geslacht en religieuze denominatie, zei Horwitz. Het hield ook stand na controle op bepaald gedrag dat verband houdt met strikte religieuze praktijken onder tieners, zoals een lager alcoholgebruik en beperkte seksuele activiteit.

"Over het algemeen, gelovige kinderen drinken minder, minder seks hebben, en worden strenger gecontroleerd door hun ouders, " zei Horwitz. "Deze variabelen verklaarden een aantal redenen waarom religieuze kinderen het beter doen op school. Maar mijn modellen lieten zien dat er iets meer is dan die factoren die de onderzoeksgegevens niet konden verklaren."

Om te ontdekken wat nog meer het verschil zou kunnen verklaren, ze wendde zich tot transcripties van persoonlijke interviews die NSYR-onderzoekers voerden met 30 van de oorspronkelijke respondenten van het onderzoek - 15 aanhangers en 15 ontwijkers. (Toegang tot de transcripties hielp Horwitz ook om de betrouwbaarheid van de zelfgerapporteerde cijfers van studenten te bevestigen:ze was in staat om de onderzoeksgegevens van individuen te vergelijken met hun daaropvolgende interviewreacties en ontdekte dat beide consistent op één lijn lagen.)

De lange transcripties werpen enig licht op de onverklaarbare kloof tussen de cijfers van de aanhangers en de ontwijkers. Door verhalen over hun leven te delen, Horwitz zei, aanhangers waren veel meer geneigd om gewetensvolheid en een coöperatieve instelling uit te drukken dan vermijders, die meer kans hadden om opstandigheid en een gebrek aan zelfdiscipline te tonen.

"Ze werden niet specifiek gevraagd om voorbeelden van deze eigenschappen te geven in hun interviews, ' zei ze. 'Maar de verhalen die ze deelden, over een scala aan onderwerpen, onthulde deze eigenschappen."

Welke komt eerst?

Horwitz merkte op dat haar onderzoek wees op associatie, geen oorzakelijk verband - ze ontdekte dat religiositeit wordt geassocieerd met, maar veroorzaakt niet noodzakelijkerwijs hogere rangen.

Ze erkende ook het dilemma van "kip en ei":worden kinderen die gelovig zijn opgevoed, daardoor gewetensvoller? of hebben gewetensvolle kinderen meer kans om religieus te worden?

"Tijdens de adolescentie, religie is niet echt een keuze, "zei ze. "Ouders kiezen grotendeels de religieuze voorkeuren van hun kinderen, dus het is onwaarschijnlijk dat gewetensvolle kinderen kiezen voor religie."

Horwitz zei dat de bevindingen bijdragen aan een breder begrip van de vele sociale factoren die verband houden met academische prestaties.

"Hoewel het algemeen bekend is dat academische prestaties gecorreleerd zijn met inkomen, mijn onderzoek suggereert dat goede academische prestaties ook worden aangedreven door gewoonten die zijn aangeleerd door religieuze naleving, ' zei Horwitz.

Dit roept een belangrijke vraag op, voegde ze eraan toe:Streven scholen ernaar gehoorzaamheid te bevorderen, en als het zo is, Staat dat het cultiveren van creativiteit en kritisch denken in de weg? In de volgende fase van haar werk, Horwitz zal onderzoeken of het academische voordeel dat leerlingen op de openbare school hebben, aanhoudt als ze overstappen naar het hoger onderwijs.