De Amerikaanse president Donald Trump gaf NASA maandag opdracht om voor het eerst sinds 1972 Amerikanen naar de maan te sturen. om zich voor te bereiden op toekomstige reizen naar Mars.

"Deze keer zullen we niet alleen onze vlag planten en onze voetafdruk achterlaten, "Trump zei tijdens een ceremonie in het Witte Huis toen hij de nieuwe richtlijn voor het ruimtebeleid ondertekende.

"We zullen een basis leggen voor een eventuele missie naar Mars en misschien ooit naar vele andere werelden."

De richtlijn roept NASA op haar inspanningen op te voeren om mensen naar de verre ruimte te sturen, een beleid dat politici aan beide kanten van het gangpad in de Verenigde Staten verenigt.

Echter, het bleef uit de buurt van de meest verdeeldheid en netelige kwesties in de verkenning van de ruimte:budgetten en tijdlijnen.

Ruimtebeleidsexperts zijn het erover eens dat elke poging om mensen naar Mars te sturen, die gemiddeld 140 miljoen mijl (225 miljoen kilometer) van de aarde ligt, zou een enorme technische bekwaamheid en een enorme portemonnee vereisen.

De laatste keer dat Amerikaanse astronauten de maan bezochten, was tijdens de Apollo-missies van de jaren zestig en zeventig.

Op 20 juli, 1969, De Amerikaanse astronaut Neil Armstrong werd de eerste man die op de maan liep.

Troef, die de richtlijn ondertekende in aanwezigheid van Harrison Schmitt, een van de laatste Amerikanen die 45 jaar geleden op de maan liep, zei "vandaag, we beloven dat hij niet de laatste zal zijn."

De bekendere Buzz Aldrin, de tweede man op de maan na Armstrong en een fervent voorstander van toekomstige ruimtemissies, was ook aanwezig bij de ceremonie, maar werd niet genoemd door Trump tijdens zijn toespraak.

Trump en vice-president Mike Pence, die aan het hoofd staat van de onlangs nieuw leven ingeblazen National Space Council, hebben eerder gezworen de maan opnieuw te verkennen, maar bood weinig details.

Hoe dan ook, de aankondiging werd verwelkomd door NASA's waarnemend beheerder Robert Lightfoot, die zei dat het bureau "kijkt ernaar uit om de richtlijn van de president te ondersteunen" en "ons werk strategisch op elkaar af te stemmen om mensen terug te brengen naar de maan, naar Mars reizen en het diepere zonnestelsel daarachter openen."

'We dromen groot'

De voormalige Amerikaanse president George W. Bush beloofde ook om Amerikanen naar de maan te sturen als onderdeel van het Constellation-programma, die liep van 2005 tot 2009.

Constellation zou naar verwachting $ 100 miljard kosten, en streefde ernaar om tegen het einde van de jaren 2020 laarzen op het oppervlak van de maan te krijgen.

In 2009, toen vond president Barack Obama het te duur en repetitief van de missies die al waren bereikt, en annuleerde het programma om zich te concentreren op het bereiken van Mars tegen de jaren 2030.

Trump beloofde dat zijn nieuwe richtlijn "het ruimteprogramma zal heroriënteren op menselijke verkenning en ontdekking, " en "markeert een belangrijke stap in de terugkeer van Amerikaanse astronauten naar de maan voor het eerst sinds 1972."

Het doel van de nieuwe maanmissies zou zijn "lange termijn verkenning en gebruik" van het oppervlak.

"We dromen groot, ', zei Trump.

Zijn regering heeft eerder verschillende ontmoetingen gehad met SpaceX-baas Elon Musk en Amazon-eigenaar Jeff Bezos, die ook eigenaar is van Blue Origin.

In een verklaring van het Witte Huis werd erkend dat partnerschappen met andere naties en de particuliere industrie op de loer zouden kunnen liggen.

De VS "zullen samenwerken met andere naties en de particuliere industrie om astronauten terug te brengen naar de maan, het ontwikkelen van de technologie en middelen voor bemande verkenning van Mars en andere bestemmingen in ons zonnestelsel, " het zei.

© 2017 AFP