Propaganda in de vorm van 'nepnieuws' is een manier waarop een natie oorlog kan voeren zonder ook maar één schot te lossen. Een andere is door middel van tactieken van subversie en dwang, waarin een land opzettelijk buurlanden zwak houdt om zijn eigen buitenlandse beleidsbelangen te bevorderen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd door Princeton University.

Bijvoorbeeld, zonder enig grondgebied in Oost-Oekraïne over te nemen, Rusland maakte Oekraïne onwenselijk en onbestuurbaar door dissidentie aan te wakkeren en te helpen bij separatisme. Dit is een vorm van subversie die wordt gebruikt om het bestuur in een zwak land te verstoren.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Internationale organisatie , maakt gebruik van een statistische analyse van 78 landen over een periode van 50 jaar. Uit de bevindingen blijkt dat een aantal landen het staatsgezag van hun buurlanden heeft aangetast, zwakke landen fragiel houden sinds de Koude Oorlog. De acties van deze "vijandige buren" hebben ernstige gevolgen voor zwakke staten op het gebied van veiligheid, economische groei en menselijk welzijn.

De paper dringt er bij beleidsmakers en analisten op aan op het gebied van inlichtingen, diplomatiek, en militaire gemeenschappen om verder te denken dan alleen in termen van land tot land. De werkelijkheid is complexer, als lokale actoren, zoals de separatisten in Oekraïne, dienen vaak als volmachten voor een ander land, zoals Rusland. Deze vorm van staatsmanschap houdt geen geweld of oorlog in. Verder, gezien de betrokken externe spelers, het naderen van de zwakte van de staat als louter een binnenlandse kwestie is beperkend.

"Zie dit als een vervanging voor direct geweld en oorlogvoering van een andere soort. Landen kunnen hun eigen belangen behartigen zonder direct geweld te gebruiken of grondgebied over te nemen, " zei hoofdauteur Melissa M. Lee, assistent-professor politiek en internationale zaken aan de Woodrow Wilson School of Public and International Affairs in Princeton.

Het onderzoek vloeide voort uit Lee's proefschrift, die ze voltooide aan de Stanford University. Ze was geïnteresseerd in het achterhalen waarom bepaalde landen er niet in slaagden hun eigen grondgebied te besturen. Het gebied van internationale betrekkingen suggereert dat de zwakte van de staat voortduurt vanwege de afwezigheid van oorlog. Vergelijkende politiek wijst op binnenlandse factoren zoals geografie:hoe ver bepaalde plaatsen verwijderd zijn van de hoofdstad, waardoor ze moeilijker te besturen zouden zijn. Uitgaande van de twee theorieën, Lee verdiepte zich in een statistische analyse om te zien of aangrenzende staten of externe actoren ook een rol speelden.

Met behulp van een internationale, binnenlands ontwerp, Lee onderzocht de niveaus van staatsgezag tussen provincies die grenzen aan een andere staat. Haar steekproef omvatte 78 landen met 710 unieke grensprovincies tussen 1960 en 2012. Ze controleerde voor dergelijke binnenlandse factoren die van invloed kunnen zijn op het staatsgezag, waaronder ruwheid van het terrein, afstand van de hoofdstad, bevolkingsdichtheid, of etnische groepen over een grens zijn verdeeld, enzovoorts.

Zoals verwacht, Lee ontdekte dat naast een rivaliserend land staan ​​een diepgaand effect heeft op het vermogen van het land om zichzelf te besturen. Dit geldt met name in het geval van landen waar etnische groepen over een grens zijn verdeeld.

Het artikel werd afgesloten met een kwalitatief onderzoek naar de rol van Maleisië bij het ondermijnen van de binnenlandse soevereiniteit in de jaren zeventig in Mindanao, een regio in het zuiden van de Filipijnen. De gegevens, evenals deze casus, ze ondersteunen allemaal Lee's theorie dat derde landen subversie en dwang gebruiken om hun eigen belangen te bevorderen.

"Van Oekraïne tot Pakistan tot de Filippijnen, onbeheerde ruimten zijn broedplaatsen voor misdaad en illegale economische activiteiten, dit alles trekt middelen weg van de staat, " zei Lee. "Het is op deze stille plekken waar je niet altijd heen kunt, zoals Georgië, waar externe actoren zoals Rusland een uiterst krachtige invloed kunnen hebben. En, in sommige opzichten, als je het geweld niet meer hebt, het is eigenlijk meer verraderlijk."

De krant, "De internationale politiek van onvolledige soevereiniteit:hoe vijandige buren de staat verzwakken, " werd 7 april gepubliceerd in het tijdschrift Internationale organisatie .