Hoewel de meeste jongeren sociale media gebruiken om sociaal te zijn, Masoomali Fatehkia, senior Masoomali van Princeton, gebruikt het om het sociale welzijn te bevorderen.

Fatehkia, die hoofdvak is in operations research en financiële engineering, afgelopen zomer ontelbare uren op Facebook gelogd, maar niet op de gebruikelijke manier. Tijdens een stage in Doha aan het Qatar Computer Research Institute (QCRI) aan de Hamad Bin Khalifa University, hij onderzocht het potentiële gebruik van Facebook's schattingen van het advertentiepubliek als gegevensbron om nieuw licht te werpen op de digitale genderkloof wereldwijd.

Deze gegevens zijn essentieel voor wereldwijde hulporganisaties die het gebruik van internet en mobiele telefoons per geslacht volgen. Het verbeteren van de digitale toegang van vrouwen wordt door hulporganisaties erkend als een cruciaal ontwikkelingsdoel. Maar het monitoren van de voortgang in de richting van dat doel was een uitdaging vanwege een gebrek aan naar geslacht uitgesplitste gegevens, vooral in lage-inkomenslanden. Facebook's Ads Manager biedt een realtime informatiebron die kan worden gebruikt om digitale genderkloven te meten in gebieden waar gegevens schaars of niet aanwezig zijn, zei Fatehkia.

Fatehkia's bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Wereld ontwikkeling . Zijn papier, "Facebook-advertentiegegevens gebruiken om de wereldwijde digitale genderkloof te volgen, " is co-auteur met zijn mentoren en medewerkers, Ingmar Weber, QCRI's onderzoeksdirecteur voor social computing, en Ridhi Kashyap, universitair hoofddocent sociale demografie aan de Universiteit van Oxford en professorial fellow aan Nuffield College.

Fatehkia's stage werd ondersteund door Princeton's Office of International Programs en Norman B. Tomlinson Jr. '48 Scholarship for Internships in Information Technology Policy van het Centre for Information Technology Policy.

Fatehkia, die uit Dar es Salaam komt, Tanzania, ontwikkelde de stagemogelijkheid bij QCRI op eigen initiatief bij het onderzoeken van zomermogelijkheden gericht op het toepassen van data science voor het maatschappelijk welzijn. "Ze [QCRI] werkten aan gebieden waarin ik geïnteresseerd was, Fatehkia zei. "[Ingmar] doet onderzoek op het gebied van social computing om migratie en sociale hiaten te onderzoeken."

Princeton's International Internship Program (IIP) ondersteunt stages zoals die van Fatehkia. van de 1, 000 aanvragen die IIP elk jaar ontvangt, het financiert ongeveer 250 zomerstages, waarvan ongeveer 20 door studenten geïnitieerd, zei Luisa Duarte-Silva, directeur van IIP.

"We moedigen onze studenten die het initiatief nemen om hun eigen stageplaats te creëren aan om in contact te komen met alumni-toezichthouders en professoren hier aan de universiteit, "zei ze. "Zodra ze contact hebben gemaakt, we moedigen hen aan om de organisatie waarmee ze samenwerken te onderzoeken via verschillende kanalen, inclusief de Amerikaanse ambassade. Ze zijn verplicht om ons al hun correspondentie met hun toekomstige mentor te tonen, en om onderhandelde werkverantwoordelijkheden te hebben die hen zullen uitdagen in vaardigheden die ze al hebben of hen nieuwe vaardigheden zullen leren."

Bij het onderzoeken van QCRI, Fatehkia ontdekte dat Princeton-alumnus Kenton Murray in 2009 daar stage had gelopen, en hij was behulpzaam bij het geven van begeleiding. Murray stuurde ook Fatehkia's cv door naar Weber.

Toen Fatehkia in Qatar aankwam, Weber en Kashyap waren bezig met het afronden van een voorstel voor Data2X's Big Data for Gender Challenge. Hun idee was gebaseerd op een UNESCO Broadband Commission for Digital Development-doelstelling om tegen 2020 gendergelijkheid te bereiken bij de toegang tot breedband.

"Masoomali toonde vanaf het begin uitstekend initiatief, " zei Kashyap. "Toen we hem de algemene motivatie voor het project en de verschillende gegevensbronnen introduceerden, hij nam het voortouw bij de gegevensontwikkeling en -analyse voor het onderzoek dat wordt gepresenteerd in het tijdschriftartikel World Development. Hij gaf ook actief commentaar op en droeg bij aan het bredere Data2X Big Data for Gender Challenge-subsidievoorstel dat ik aan het schrijven was, dat was Ingmar's en mijn oorspronkelijke motivatie om in deze onderzoekslijn te duiken."

Fatehkia bracht 12 weken door in Qatar om met Weber samen te werken met behulp van Facebook's Ads Manager en aangepaste software die Weber had gemaakt om het vastleggen van gendergerelateerde gegevens te automatiseren. Kashyap voegde zich regelmatig bij hen via Skype.

Eerder, de Internationale Telecommunicatie-unie, de gespecialiseerde organisatie van de Verenigde Naties voor communicatie en informatietechnologie, had statistieken over gender digitale toegang voor 84 landen. Met behulp van de Facebook-gegevens, Fatehkia en zijn mentoren breidden dat uit naar 152 landen. Ze boekten de grootste winst door lage- en lage-middeninkomenslanden aan de gegevens toe te voegen.

"Masoomali heeft uitstekend werk geleverd bij het verzamelen en analyseren van de gegevens, en het schrijven van de bevindingen, Weber zei. "Dankzij zijn efficiëntie en focus, we zouden zelfs een paar keer kunnen herhalen om de analysemethoden te verbeteren."

"Deze studie presenteert een geval van goedkope data-innovatie om een ​​belangrijke ontwikkelingsindicator met betrekking tot genderongelijkheid te helpen monitoren - of 'nowcasten' - die deel uitmaakt van de duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN, "Zei Kashyap. "Het idee van nowcasting is om realtime voorspellingen of metingen te genereren op basis van gegevens die realtime zijn, [en die] veel vaker beschikbaar en bijgewerkt zijn in vergelijking met conventionele sociaalwetenschappelijke gegevensbronnen (bijv. veldonderzoek)."

"Ik zie datawetenschap als een toolkit om besluitvormers uit verschillende domeinen in staat te stellen beter geïnformeerde beslissingen te nemen die worden ondersteund door bewijs en gegevens, Fatehkia zei. "Het gebruik van data science voor maatschappelijk welzijn is een unieke combinatie die me in staat stelt mijn sterke punten en interesses in de verschillende disciplines die data science vormen te combineren met mijn passie voor werk waar ik een positieve impact kan hebben."