In de meeste conflictgebieden over de hele wereld, de helft tot een meerderheid van de bevolking is jonger dan 18 jaar. In sommige van deze gebieden maken jongeren tot 70 procent van de bevolking uit. Weten welke rol jongeren zullen spelen in de toekomst van deze regio's, faculteitslid Yael Warshel bestudeert het effect van media op kinderen en jongeren in conflictgebieden, voornamelijk in Afrika en het Midden-Oosten. Haar onderzoek naar vredescommunicatie, sociale verandering en conflicten zullen de sleutel zijn tot het onthullen van nieuwe interventies die het gedrag van kinderen en jongeren over de hele wereld beïnvloeden.

Warshel is een assistent-professor telecommunicatie aan het Donald P. Bellisario College of Communications en een bekroond wetenschapper. Ze is ook een kernfaculteitslid van het Rock Ethics Institute en een aangesloten faculteitslid van vergelijkend en intern onderwijs, internationale zaken en Midden-Oostenstudies. In februari, Warshel nam deel aan het TEDxPSU-evenement op de campus van University Park, waar ze haar lezing presenteerde over het maken en onderhouden van vrede via massamedia.

V:Wat is vredescommunicatie?

Warshel:Onderzoek naar vredescommunicatie bepaalt of communicatie - van interpersoonlijke tot massamedia - een impact kan hebben op het beheersen van gewapende conflicten. Ik ben geïnteresseerd om te zien of de media de politieke overtuigingen van mensen veranderen - om direct of indirect "met hun voeten" te stemmen en hun intergroepshouding - om mensen minder te haten. Ik zie wat voor soort gedragsverandering er is bij het publiek of de deelnemers als direct gevolg van media- of interpersoonlijke communicatie-interventies. Attitudes en overtuigingen zijn wat je voelt en denkt, en het daadwerkelijke gedrag is wat je doet.

Vraag:Over welke soorten gedragsverandering heb je het?

Warshel:Ik concentreer me vooral op de relaties tussen politieke overtuigingen en vredestichtend gedrag. Zal een verandering in politieke overtuigingen ertoe leiden dat u anders gaat stemmen? Ga je protesteren? Hier kijk ik naar, en of dat, beurtelings, brengt verandering teweeg in bestaande materiële structuren. Als je overtuigingen en bijbehorende structuren niet verandert, dan heeft een interventie geen betekenisvolle impact. Meestal, mensen veranderen hun politieke mening niet, maar ik kijk of er een verandering is en hoe het gebeurt.

V:Wat zijn enkele voorbeelden van media-interventies en een interventie die je hebt bestudeerd?

Warshel:Een media-interventie kan zo low-tech zijn als een poppenkast of zo high-tech als een smartphone-app. Ik let op hoe de interventie is ontworpen, maar mijn focus ligt op het publiek, want dat is waar het om gaat. Ik zoek uit wat het publiek eraan ontleent en gebruik die informatie om nieuwe ontwerpen of nieuwe interventies aan te bevelen.

De interventie waaraan ik het langst heb besteed, is een studie van een Israëlisch-Palestijnse versie van 'Sesamstraat'. Het werd opgericht om conflicten tussen Israëlisch-Palestijnse kinderen te beheren. Het was de eerste keer dat Sesamstraat in een richting ging die niet alleen lezen was, schrijven en rekenen. Het was gericht op vredesopbouw en het veranderen van de houding en stereotypen van de kinderen. Ze wilden hen een model geven dat laat zien dat Israëlische en Palestijnse kinderen vrienden kunnen zijn.

Vraag:Wat heb je van deze onderzoeken geleerd?

Warshel:De kinderen zagen "de ander" niet in de show omdat het niet overeenkwam met hun stereotypen en bijbehorende politieke overtuigingen over het conflict. Dit zijn vijf- tot achtjarigen, en het Palestijns-Israëlische conflict is al een functie van hun dagelijks leven. Palestijnse kinderen definieerden iemand die joods is als een lid van een leger of iemand met een geweer. Toen ze de nep-aflevering van "Sesamstraat" keken, liet ik ze zien en zag niemand in een militair uniform, ze legden uit dat ze niemand zagen die joods was (hetzij Israëlisch of van een ander staatsburgerschap). Toen ik Joods-Israëlische kinderen dezelfde vraag stelde over Palestijnse personages in de aflevering, ze hebben er geen gezien. In hun geval, zij definieerden de Palestijnen als terroristen. Ik sprak ook met Arabisch/Palestijns-Israëlische kinderen, en ze hadden ook hun eigen interpretaties. Deze stereotypen en de verantwoordelijkheid die zij voor het conflict met zich meebrengen, gebeurt al op vijfjarige leeftijd.

V:Wat heb je geleerd over kinderen en de media?

Warshel:Ik was nooit van plan om met kinderen te werken, mijn oorspronkelijke focus lag op media en conflict (en het beheer ervan), dus ik heb veel geleerd nu de meeste van mijn projecten op hen gericht zijn. Eén ding dat ik heb geleerd, is dat het op deze aarde maar heel weinig jaren duurt voordat mensen cultureel gecodeerd zijn. Keer op keer hebben mensen de onjuiste veronderstelling dat kinderen naïef zijn. Mensen denken dat vijfjarigen geen vooroordelen hebben en geen politieke overtuigingen hebben, en dat is totaal niet het geval. Kinderen maken scherpe opmerkingen. Tegen de leeftijd van vijf, Ik zie grote politieke overtuigingen en er is ook een verkeerde veronderstelling over de mediageletterdheid van kinderen. Veel mensen denken dat we deze vijfjarigen moeten pakken voordat ze ouder worden. en als we ze de juiste boodschappen laten zien, alles komt goed.

Vraag:Volwassenen nemen kinderen misschien niet serieus genoeg. Hoe zit het met onderzoekers?

Warshel:Dat hangt ervan af. Er zijn onderzoekslijnen die aannemen dat kinderen naïef zijn en, wanneer dat gebeurt, ze worden niet op een begrijpelijke manier ondervraagd. Zodat de onderzoeker antwoorden krijgt waardoor kinderen onbekwaam lijken - of ze krijgen helemaal geen antwoorden. Ze betrekken kinderen niet op een zinvolle manier. Ofwel vragen ze niet, of ze vragen op een manier die geen verfijnd antwoord oplevert. Ze praten tegen ze, dus pak wat ze bouwen.

Vraag:Wat zijn enkele strategieën die kinderen ertoe brengen bruikbare antwoorden te geven?

Warshel:Ik zal mijn studenten vaak vertellen, als een kind u antwoordt met "Ik weet het niet" of als u hen vraagt ​​waar ze iets hebben geleerd, en ze zeggen "van mij, " het betekent dat je de vraag niet op de juiste manier stelt. Die vragen gaan meer over de onderzoeker dan over het kind. Jij, bijvoorbeeld, je moet wel eenvoudiger taal gebruiken en je moet je vragen ook opsplitsen, zodat meerdelige vragen worden opgesplitst in verschillende individuele vragen.

Soms zeg ik tegen de kinderen:"I have homework. Can you help me?" They want to help because they are not used to being a source of knowledge. They are used to being asked questions that test them, so they are always performing for a test and guessing what you want to hear, instead of sharing how they feel or what they think. Generally, speaking, children are not used to adults who are genuinely interested in what they have to say. We need to get them engaged. Sometimes (after a session), they'll say "Wow, this was fun." It's not every day that someone asks children their opinion.