Ze hebben een onterecht imago als brutaal en onverschillig, maar nieuw onderzoek heeft aangetoond hoe deskundig en effectief de Neanderthaler-gezondheidszorg was.

De studie, door de Universiteit van York, onthult dat de gezondheidszorg voor neanderthalers onberekenbaar en zeer effectief was, wat onze opvatting dat ze bruut waren in vergelijking met moderne mensen, in twijfel trok.

De onderzoekers stellen dat de geboden zorg wijdverbreid was en moet worden gezien als een 'meedogende en deskundige reactie op letsel en ziekte'.

Het is bekend dat Neanderthalers soms zorgden voor gewonden, maar een nieuwe analyse door het team van York suggereert dat ze oprecht om hun collega's gaven, ongeacht het niveau van ziekte of letsel, in plaats van anderen te helpen uit eigenbelang.

Hoofdauteur, Dr Penny Spikins, hoofddocent Archeologie van Menselijke Oorsprong aan de Universiteit van York, zei:"Onze bevindingen suggereren dat Neanderthalers niet dachten in termen van de vraag of anderen hun inspanningen zouden terugbetalen, ze reageerden gewoon op hun gevoelens over het zien van hun dierbaren lijden."

De meeste individuen die archeologen kennen, hadden een of andere ernstige verwonding, met gedetailleerde pathologieën die een reeks slopende aandoeningen en verwondingen benadrukken.

In sommige gevallen ontstonden de verwondingen lang voor de dood en zouden ze moeten worden gecontroleerd, massage, koortsbeheersing en hygiënische zorg, suggereert de studie.

Analyse van een man van ongeveer 25-40 jaar op het moment van overlijden onthulde een catalogus van slechte gezondheid, waaronder een degeneratieve aandoening van de wervelkolom en schouders.

Zijn toestand zou zijn kracht hebben aangetast gedurende de laatste 12 maanden van zijn leven en zijn vermogen om bij te dragen aan de groep ernstig hebben beperkt.

Nog, de auteurs van de studie beweren dat hij een deel van de groep bleef omdat zijn gearticuleerde overblijfselen vervolgens zorgvuldig werden begraven.

Dr. Spikins voegde toe:"We stellen dat de sociale betekenis van het bredere patroon van gezondheidszorg over het hoofd is gezien en dat interpretaties van een beperkte of berekende reactie op gezondheidszorg zijn beïnvloed door vooroordelen dat Neanderthalers 'anders' en zelfs bruut zijn. een gedetailleerde beschouwing van het bewijs in zijn sociale en culturele context onthult een ander beeld.

"De zeer gelijkenis van de Neanderthaler gezondheidszorg met die van latere perioden heeft belangrijke implicaties. We stellen dat georganiseerde, goed geïnformeerde en zorgzame gezondheidszorg is niet uniek voor onze soort, maar heeft eerder een lange evolutionaire geschiedenis."

De studie werd gedeeltelijk ondersteund door de John Templeton Foundation en gepubliceerd in het tijdschrift Wereld Archeologie .