Het stroomgebied van de Catawba ligt in het zuidwestelijke deel van de staat North Carolina. Volgens North Carolina State University, neemt het 3.305 vierkante mijl op, of ongeveer 8,1 procent van de staat, en is het achtste grootste riviersysteem in North Carolina. In feite bevat het meer dan 3.000 mijl aan streams. De historisch belangrijke rivier blijft geschiedenis schrijven in de moderne samenleving.

Geschiedenis

Het stroomgebied van de Catawba heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de regio North Carolina, van de prekoloniale tijd tot het heden, volgens bij de Catawba Riverkeeper Foundation. Nation Ford was een belangrijke rivierovergang op een belangrijk noord-zuid handelspad dat de Catawba-indianen controleerden. Een kanaalsysteem in de 19e eeuw maakte de Catawba-rivier bevaarbaar, en dammen langs de Catawba-Wateree-rivier in de 20e eeuw boden de energie en het water dat gebiedsindustrieën en een groeiende bevolking nodig hadden. Het bekken blijft een van de snelstgroeiende regio's van de Verenigde Staten.

Toepassingen

De Catawba-rivier begint op de oostelijke hellingen van de Blue Ridge Mountains, volgens het North Carolina Office of Environmental Education . De bovenloop van de rivier begint in de bergen en wordt beschouwd als forelwater dat over het algemeen van goede kwaliteit is. Een stroomversnelling die bekend staat als de Linville-rivier is eigenlijk een van de slechts vier rivieren in North Carolina die de Algemene Vergadering een schilderachtige rivier heeft genoemd. Het hoofdkanaal van de beek is ook omgeven door meerdere waterkrachtreservoirs die beginnen bij Lake James en naar Lake Wylie gaan. Lake James ligt in de bergen en Lake Wylie ligt in de buurt van de grens tussen Noord-Carolina en South Carolina. Deze reservoirs zijn waterbronnen en worden ook gebruikt voor recreatieve doeleinden. Lake Wylie is zelfs uitgeroepen tot schilderachtige rivier in South Carolina. De Catawba-rivier bevat de meeste grote dammen van een rivier in North Carolina.

Bevolking

Het stroomgebied van de Catawba beslaat eigenlijk een deel of alle 14 provincies. Deze provincies omvatten Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell en Gaston. In feite is het stroomgebied het op één na dichtst bevolkte deel van de staat, aangezien er meer dan een miljoen mensen wonen. Charlotte, de grootste gemeente in de staat, bevat meer dan de helft van de bevolking van het stroomgebied.

Kwaliteitsproblemen

Ongeveer 16 procent van het stroomgebied van de Catawba is eigenlijk vervuild door slechte afvoer, volgens Noord Carolina State University waterkwaliteitsprogramma's. Deze afvoer in stroomafwaartse gebieden komt van bouw-, regenwater- en landbouw- en houtbewerkingactiviteiten. De belangrijkste oorzaak van het probleem is sediment, maar het probleem kan ook worden gekoppeld aan zware metalen, fecale coliformen en voedingsstoffen uit stedelijke gebieden en afvalwaterzuiveringsinstallaties. Dit is vooral verontrustend omdat een zich uitbreidende bevolking afhankelijk is van de rivier en droogte heeft geleid tot watertekorten. In feite noemde de milieugroep American Rivers in 2008 de Catawba-Wateree River de meest bedreigde rivier in de natie.

In 2009 kondigde het Amerikaanse Environmental Protection Agency aan dat vier van de 44 steenkoolvijvers met het hoogste risico in de natie was op de Catawba-rivier op reservoirs gebruikt voor drinkwater. Burgers hebben organisaties zoals de Catawba Riverkeeper Foundation opgericht om deze problemen aan te pakken. Projecten die worden uitgevoerd in het stroomgebied van de Catawba omvatten onder meer het monitoren van de waterkwaliteit door landbouwhandelingen en het vaststellen van methoden om het water te beschermen.

Dieren

De stroomgebieden van de Catawba bevatten veel opvallende dieren, zoals een wereldwijd zeldzame libel. riep Edmunds snaketail. Het bassin bevat ook de federaal bedreigde Carolina-haksplitter, een zoetwatermossel. Zoals al deze mosselen is de haksplitter gevoelig voor wijzigingen in de waterkwaliteit.