Een criminoloog en haar studenten aan de Universiteit van Texas in Dallas creëren een database die schietpartijen op K-12-scholen in de Verenigde Staten vanaf 1990 bijhoudt.

Dr. Nadine Connell, universitair hoofddocent criminologie aan de School of Economic, Politieke en Beleidswetenschappen, zei dat het project van het National Institute of Justice wil voorzien in een behoefte aan betrouwbare gegevens over wapengeweld op schoolcampussen.

"Ons doel is om wetshandhavers en schoolbestuurders te helpen de oorzaken van geweld op school in het basisonderwijs beter te begrijpen, " zei Connel, die tevens directeur is van het Centre for Crime and Justice Studies. "Het begrijpen van geweld op school is de eerste stap naar het vinden van effectieve preventiestrategieën."

Twee promovendi criminologie en drie bachelorstudenten, twee met als hoofdvak informatica en één in biologie, werken aan de database. Het project maakt deel uit van een subsidie ​​onder leiding van onderzoekers van het John Jay College of Criminal Justice van The City University of New York, waarbij UT Dallas en Michigan State University betrokken zijn. De subsidie ​​werd toegekend via het Comprehensive School Safety Initiative van het National Institute of Justice.

Connell rekruteerde de niet-gegradueerde onderzoekers van een honourscursus die ze afgelopen herfst gaf over geweld op school. De studenten zoeken in openbare registers en nieuwsartikelen naar details over elk incident waarbij sinds 1990 iemand gewond of gedood is door een vuurwapen op een K-12-campus. Onderzoekers, die vorig jaar met het project begon, verwacht tegen het einde van het jaar klaar te zijn met het verzamelen van de gegevens en zal doorgaan met het aanvullen van de database als zich nieuwe incidenten voordoen.

Connell zei dat het gebrek aan betrouwbare gegevens over geweld op school het vermogen van autoriteiten beperkt om de factoren te begrijpen die leiden tot massale schietpartijen.

Meest recent, 17 mensen werden gedood op Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida. In de daaropvolgende berichtgeving, media meldden wisselende cijfers over het aantal recente schietpartijen op scholen. Sommige rapporten bevatten andere soorten vuurwapengerelateerde incidenten op campussen die velen niet zouden associëren met schietpartijen op scholen, zoals zelfmoorden, huiselijk geweld incidenten, onopzettelijke vuurwapenontladingen of totaal ongerelateerde incidenten, zei Connel.

Ze zei ook dat de vele verschillende soorten wapengerelateerde bedreigingen op schoolcampussen verschillende oplossingen vereisen.

"We denken niet dat hier een pasklaar antwoord op is, "Zei Connell. "Hoewel er zeker tragische gebeurtenissen zijn die we schietpartijen op scholen noemen, er zijn veel meer dagelijkse gebeurtenissen die beleidsimplicaties hebben voor schoolbestuurders, en ze hebben informatie nodig om te weten hoe ze die moeten aanpakken. We willen een aantal vroege waarschuwingssignalen en het soort bedreigingen dat tot grote tragedies kan leiden, niet missen."

Sarah Gammel, een promovendus in de criminologie die toezicht houdt op de niet-gegradueerde onderzoekers, zei dat dit soort onderzoek lonend is.

"De wereld is op zoek naar oplossingen en antwoorden, dus voor mij, het is geweldig om deel uit te maken van een dynamisch team dat aan deze gegevens werkt, " zei ze. "We beginnen actief om het samen te voegen om een ​​deel van het beleid te helpen vormen dat door deze gebeurtenissen zal worden beïnvloed."