Een team van onderzoekers van de Universiteit van Chicago, University College Dublin en Cambridge University die een 385 miljoen jaar oud haaienfossiel bestuderen, hebben bewijs gevonden dat suggereert dat mensen en haaien ongeveer 440 miljoen jaar geleden een gemeenschappelijke voorouder deelden.

De onderzoekers bestudeerden een haaienexemplaar dat in 2001 in Duitsland werd gevonden. men geloofde dat de haai tandeloos was, en om die reden, wetenschappers gaven het de naam Gladbachus adentatus. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben veel grondiger onderzoek gedaan naar de overblijfselen, en daarbij, ontdekte dat het een overgangssoort vertegenwoordigde tussen acanthodians en chondrichthyes. Dit stukje bewijs bood een beter beeld van een tijdsperiode waarvoor er weinig fossielen zijn. Het suggereert een nieuwe schatting voor de tijd waarin mensen en haaien een gemeenschappelijke voorouder deelden - ongeveer 440 miljoen jaar geleden.

Het exemplaar is het enige in zijn soort dat ooit is gevonden:dat van een haai die ongeveer 385 miljoen jaar geleden leefde, tijdens een periode die bekend staat als het Devoon, die duurde van 416 miljoen tot 358 miljoen jaar geleden. De overblijfselen bestonden uit drie secties, allemaal plat samengeperst in hars. Het hars omhulsel bewaarde een groot deel van het endoskelet, waardoor het team weefselmonsters kon verzamelen. Ook bewaard gebleven waren tanden, een schedel, kraakbeen- en kieuwdetails. Het team bestudeerde alle onderdelen met behulp van CT-scans, waardoor ze een completer beeld kregen van hoe het wezen er ooit uitzag. De onderzoekers merken op dat het lichaam van het exemplaar eruitzag als een blad van schubben, en dat de botten in zijn hoofd erg grof waren.

De onderzoekers merken ook op dat, hoewel studie van het exemplaar een deel van de evolutionaire geschiedenis van haaien heeft opgehelderd, het heeft ook het begrip van hun afstamming gecompliceerd - ze hebben bewijs gevonden dat suggereert dat de evolutie van haaien veel takken heeft, waarvan er verschillende lijken te zijn geconvergeerd, wat leidt tot kenmerken die bij moderne haaien worden aangetroffen, zoals een lange keel en meerdere kieuwspleten. Hun studie bevestigde ook dat G. adentatus eigenlijk een overvloed aan tanden had, zowel klein als groot.

© 2018 Fys.org