Pogingen van managers om medewerkers meer bevoegdheden te geven door ander werk aan hen te delegeren of om hun mening te vragen, kunnen nadelig zijn voor de productiviteit van werknemers, uit onderzoek blijkt.

Werknemers meer autoriteit geven kan een negatieve invloed hebben op hun dagelijkse prestaties en misschien de indruk wekken dat hun baas gewoon probeert te voorkomen dat ze hun eigen werk doen, volgens de studie.

Managers hebben in toenemende mate geprobeerd om werknemers mondiger te maken, omdat ze dachten dat dit het personeel in staat zou stellen hun vaardigheden te ontwikkelen en zou leiden tot meer werkplezier. Maar het bevorderen van goede relaties tussen bazen en personeel kan een effectievere manier zijn om ze efficiënter te maken, academici hebben gevonden. Maar het empoweren van sommige werknemers kan helpen om creatiever te zijn

De stijl van empowerend leiderschap, twee decennia geleden ontwikkeld, is het afgelopen decennium populairder geworden naarmate de organisatiestructuren van bedrijven platter zijn geworden. Het gaat om het geven van bevoegdheden aan medewerkers om door te gaan met hun werk zonder regelmatige controle, om hun mening te vragen en hen te laten deelnemen aan de besluitvorming.

Onderzoek door de University of Exeter Business School, Alliance Manchester Business School en Curtin Business School tonen aan dat empowerment van werknemers effectief kan zijn wanneer ze worden gebruikt voor werknemers die creatieve taken moeten uitvoeren. Dan motiveert het hen om harder te werken en anderen te helpen, en helpt hen proactief te zijn. Maar als het wordt gebruikt voor medewerkers die alleen routine uitvoeren, gestructureerde taken, hen machtigen kan contraproductief zijn. Het gevaar bestaat dat ze de stijl van leiderschap interpreteren als een manier waarop hun baas meer van hun werk aan anderen delegeert.

Academici onderzochten informatie over 105 bedrijven over de hele wereld, en keek naar de prestaties van 8, 500 individuele mensen die in een mix van industrieën werken, inclusief fabricage, gezondheidszorg, verkoop, en scholen.

Uit het onderzoek bleek ook dat bazen en werknemers elkaar moeten vertrouwen als empowerment van leiderschap effectief wil zijn. Bazen moeten laten zien dat ze hun ondergeschikten vertrouwen, en laat ze creatief zijn. Werknemers moeten laten zien dat ze kunnen worden vertrouwd om te werken zonder nauw toezicht.

Dr Allan Lee, van de Universiteit van Exeter Business School, die het onderzoek leidde, zei:"Het gebruik van een krachtige leiderschapsstijl kan schadelijk zijn en onzekerheid en zelfs chaos creëren als het wordt gebruikt voor werknemers die niet-creatieve taken hebben.

"Werknemers moeten het gevoel hebben dat hun baas hen steunt om risico's te nemen wanneer empowerend leiderschap wordt gebruikt. Maar bazen zijn ook kwetsbaar wanneer ze mensen op deze manier managen. Mensen kunnen profiteren van het vertrouwen dat in hen wordt gesteld. Vertrouwen is een krachtige factor hoe effectief empowerend leiderschap kan zijn.

"Een empowerende leider zijn, gaat niet alleen over achterover leunen en mensen laten doorgaan met hun werk. Je moet ondersteunend zijn en bereid zijn om te luisteren, en om meningen vragen. Het moet op een manier worden gedaan die vertrouwen wekt."

Uit het onderzoek bleek dat werknemers in oosterse culturen dezelfde opvattingen hadden over empowerment van leiderschap, en het had een vergelijkbare impact op hun werk. Het ontdekte ook dat mensen die nieuw zijn in hun baan, beter reageren op empowerment van leiderschap en beter presteren dan hun al langer bestaande collega's wanneer ze op deze manier worden beheerd - misschien omdat ze minder cynisch zijn en meer openstaan ​​om nieuwe dingen te proberen. Empowerment van leiderschap:een meta-analytisch onderzoek van incrementele bijdrage, bemiddeling, en moderatie is gepubliceerd in de Journal of Organizational Behavior .