Het onderzoek, uitgevoerd door professor Neophytos Loizides en Muzaffer Kutlay van de University's School of Politics and International Relations, en dr. Darren Dinsmore, van zijn Kent Law School, wordt gepubliceerd in een speciale sectie van het tijdschrift Internationale migratie .

Getiteld vredesprocessen en duurzame terugkeer, de sectie bevat bijdragen van over de hele wereld en richt zich op consultatieprocessen en innovatieve methoden om de standpunten van slachtoffers te onderzoeken. Het onderzoek heeft geleid tot nieuwe projecten om schijnbaar hardnekkige ontheemdingsproblemen aan te pakken in landen als Cyprus, waar de besprekingen bij de VN onlangs in een patstelling eindigden.

De academici benadrukken zowel mislukkingen als successen bij het aanpakken van gedwongen ontheemding, en daag de conventionele wijsheid uit over de vraag of gedwongen verplaatsing kan worden teruggedraaid en of er geen duurzame oplossingen zijn voor langdurige conflicten.

De bevindingen tonen aan dat geslacht en leeftijd een grote invloed hebben op het al dan niet terugkeren van mensen naar gebieden die ze moesten verlaten en die vroeger een conflictcentrum waren. Oudere mensen met positieve herinneringen aan vooroorlogse tijd kwamen vaker terug, terwijl vrouwen minder snel terug wilden.

Het onderzoek van Muzaffer Kutlay richt zich op de gedwongen migratie van de Turken van Bulgarije en hun vrijwillige terugkeer in de nasleep van de overgang van het land naar democratie. Meer dan 340, 000 Turken werden gedwongen het land te verlaten tijdens de laatste fasen van het communistische regime in de jaren tachtig, maar bijna 40 procent keerde vrijwillig terug naar Bulgarije nadat de democratie was hersteld.

Haar onderzoek illustreert die vreedzame overgang naar inclusieve democratie en machtsdeling, dubbele matiging tussen meerderheids- en minderheidsleiders en de rol van internationale actoren, in de eerste plaats de EU, verantwoordelijk voor vrijwillige en duurzame terugkeer.

Dr. Dinsmore onderzoekt het geografische gebied in Turkije dat voorheen werd bevolkt door Koerden die beweerden dat hun dorpen waren verwoest om ze te verdrijven. Hij stelt dat de Turkse zaken een voorbeeld zijn van hoe mensenrechtenclaims kunnen worden gebruikt om situaties van straffeloosheid voor mensenrechtenschendingen aan de kaak te stellen en om ontkenning door de staat aan te vechten.

Ondanks dat de Europese mensenrechtenwetgeving bescherming biedt aan degenen die gedwongen werden hun huis te verlaten, hij ontdekte dat de ontheemde Koerden geen zaken konden behandelen zonder gecoördineerde actie tussen lokale advocaten en externe juridische experts op het gebied van mensenrechten.

Zijn onderzoek benadrukt de cruciale rol van advocaten en niet-gouvernementele organisaties nadat zaken zijn gewonnen, aangezien er een 'redelijk risico bestaat dat het omgaan met ontheemding wordt genegeerd door bredere inspanningen voor conflictoplossing en -ontwikkeling'.