Positieve actieprogramma's zijn ontworpen om ondervertegenwoordigde minderheden toegang te bieden tot hoger onderwijs van hoge kwaliteit, maar de regering-Trump richt zich op deze essentiële programma's door middelen te besteden aan het onderzoeken en mogelijk aanklagen van hogescholen en universiteiten die ras gebruiken als een factor bij toelatingen.

Vrouwen en minderheden toegang geven tot onze beste onderwijsonderzoeksinstellingen is niet alleen moreel correct, het is logisch. Ik weet dit omdat ik een programma ben begonnen dat minderheidsstudenten een biomedische onderzoeksopleiding geeft aan de Columbia University, en ik heb uit de eerste hand gezien hoe dramatisch levens kunnen worden veranderd.

Diversiteit verbetert niet alleen de opleidingsprogramma's voor biomedisch onderzoek, maar is daarvoor essentieel. zoals een vluchtige blik op de medische geschiedenis laat zien.

Zonder Dr. Charles Drew, afgestudeerd aan het Amherst College, McGill en Colombia, bloedtransfusies en bloedbanken zouden in de Tweede Wereldoorlog geen duizenden levens hebben gered.

Dr. Daniel Hale Williams, afgestudeerd aan de Northwestern University Medical School, was een van de eerste chirurgen die een meswond aan het hart repareerde. Dr. Percy Julian, de tweede zwarte die werd gekozen in de National Academy of Sciences, was een leider in de synthese van steroïden voor de behandeling van endocriene aandoeningen - maar hij mocht niet naar de middelbare school omdat de enige in zijn geboorteplaats Montgomery helemaal blank was. Dr. Jane Wright was de pionier van kankerchemotherapie na zijn afstuderen aan Smith College en New York Medical College.

Tragisch, er zijn briljante studenten die de volgende Drs kunnen zijn. trok, Willems, Julian en Wright, maar ze krijgen misschien nooit de kans om uit te blinken. Ze komen uit kansarme milieus en hebben geen toegang tot middelen waardoor ze kunnen concurreren met meer bevoorrechte studenten. En, belangrijk, Ik heb ontdekt dat velen niet geloven dat ze thuishoren op de campussen van de beste biomedische onderzoeksscholen.

Inspanningen van het ministerie van Justitie van Trump om positieve actie te verminderen of te elimineren, zijn terug te voeren op vroegere tijden, toen toelating tot onze beste onderwijsinstellingen beperkt was tot rijken, Christelijke blanken (en vooral mannen). Ik herinner me dat ik in het voorjaar van 1972 te horen kreeg dat een bepaalde uitmuntende universiteit genoeg Joden had en dat ik niet gewenst was. Gelukkig, een ander uitstekend college had een meer ruimdenkend beleid.

Leren dat het oké is om van wetenschap te houden

Verstikt door emotie, Ik heb afgelopen augustus naar getuigenissen van studenten geluisterd tijdens het slotdiner van het Summer Program for Underrepresented Students (SPURS) van Columbia University, een programma voor positieve actie ontworpen voor studenten van kleur of mensen uit kansarme milieus, of allebei.

"Ik heb nooit geweten dat er andere mensen zoals ik waren die van wetenschap houden, ' zei een zwarte student die was opgegroeid in een moeilijke buurt in Los Angeles.

Verschillende studenten spraken over dakloos zijn, leven in opvangcentra maar komen elke dag om onderzoek te doen in biologielaboratoria in Columbia. Anderen zeiden dat ze elke avond na het werk door de South Bronx naar huis moesten lopen omdat ze de metro niet konden betalen. En anderen zeiden dat ze zich voor de zomer niet welkom hadden gevoeld op een Ivy League-campus, maar wist nu dat ze erbij hoorden.

SPURS stelt allochtone studenten in staat, van wie de meesten studenten zijn aan openbare hogescholen of universiteiten, om in de zomer te trainen in onderzoekslaboratoria aan de Columbia University.

Ik ben 15 jaar geleden met SPURS begonnen om de diversiteit in biomedisch onderzoek te verbeteren, dat overwegend een alleen blanken beroep blijft, gerund door oude, witte mannen.

Ik vind dat mensen van kleur en kansarme achtergronden toegang verdienen tot de beste onderwijsinstellingen in ons land. Bovendien, deze studenten zijn slim, en we hebben slimme studenten nodig om een ​​loopbaan in biomedisch onderzoek na te streven en nieuwe behandelingen voor ziekten te ontdekken.

Het verleden maakt nog steeds deel uit van ons heden

Veel beroemde instellingen voor hoger onderwijs danken hun oorsprong aan rijke slavenhouders, van wie sommigen nog steeds worden geëerd op campussen. Zonder positieve actieprogramma's, Ik vrees dat krachtige krachten die zich inzetten om te voorkomen dat mensen van kleur iets bereiken, grotendeels ongehinderd zullen zijn.

Wat is het bewijs dat positieve actie nodig is om de diversiteit in het hoger onderwijs te verbeteren? We zullen, het experiment is gedaan.

In de 21 jaar sinds Proposition 209 positieve actie verbood in Californië, zwarte studenteninschrijving aan UC Berkeley daalde van 6,3 procent van de eerstejaars in 1995 tot 2,8 procent, en bij UCLA van 7,1 procent naar 4 procent.

Wat is het bewijs dat gekleurde studenten geen toegang hebben tot geavanceerde training in wetenschappelijk onderzoek? Volgens het US Census Bureau, in 2010, Hispanics, Afro-Amerikanen en indianen vormen meer dan 30 procent van de Amerikaanse bevolking, maar minder dan 9 procent van de ontvangers van doctoraten in de wetenschappen.

Voor de gekleurde personen die doctoraten in de biomedische wetenschappen behalen, hun vooruitzichten om te strijden voor federale onderzoeksfinanciering zijn zwak. Inderdaad, in 2010 was slechts 1 procent van de door de National Institutes of Health gefinancierde hoofdonderzoekers zwart en was 4 procent Spaans, vergeleken met 16 procent Aziatisch en 71 procent wit.

Ziekten zijn divers, en hun onderzoekers zouden moeten zijn

Waarom is diversiteit belangrijk in biomedisch onderzoek? Er zijn ziekten die bevolkingsgroepen treffen op basis van ras, gender en sociaal-economie. Bijvoorbeeld, Afro-Amerikanen hebben een hoge incidentie van hypertensie, Afro-Amerikaanse mannen hebben een hogere diagnose van prostaatkanker en vrouwen met een West-Afrikaanse afkomst hebben een hogere incidentie van agressievere, moeilijk behandelbare vormen van borstkanker. Arme mensen hebben meer kans op obesitas en diabetes. Hoewel het mogelijk is dat een door blanken gedomineerd beroep zich zou kunnen richten op genezing van ziekten die arme zwarten en Iberiërs treffen, het is veel waarschijnlijker dat wetenschappers met deze achtergrond geneeswijzen zullen zoeken die hun gemeenschappen ten goede kunnen komen.

Examples of SPURS students using the opportunities provided to them to the fullest abound. A SPURS alumnus just received his M.D./Ph.D. from Columbia; another got her doctorate in biology at Harvard. A SPURS student who worked in my laboratory for two summers is now a graduate student at Columbia studying neuroscience. All are African-American. They openly state they would not be where they are without the chances affirmative action programs such as SPURS offered them.

This year we received 180 applicants for 20 openings. Each student gets a stipend and housing on the Columbia campus. SPURS allows them to meet students from all over the world and to immerse themselves in an academic community. The student who remarked that he didn't know people like him loved science was amazed to learn that unlike the kids in his neighborhood in L.A., the 19 other SPURS students he had met and worked with that summer shared his passion for research. He was stunned that they did not laugh at him because he is black and wants to work on a project to find new treatments for high blood pressure.

SPURS is funded in part by a federal grant, but if the Trump proposal to cut NIH funding succeeds, support for diversity programs will likely be among the first casualties. Eliminating affirmative action would end SPURS, ruining the dreams of many disadvantaged students and crushing the spirit of some of our brightest, hardest-working and most creative biomedical researchers, making us a lesser country and likely preventing or delaying important new discoveries.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.