Meer dan 43 miljoen hectare bos - een gebied groter dan Duitsland - is in iets meer dan een decennium verloren gegaan in slechts een handvol ontbossingshotspots, Dat heeft natuurbeschermingsorganisatie WWF woensdag gezegd.

Stukken bos worden nog steeds elk jaar platgegooid - voornamelijk als gevolg van landbouw op industriële schaal - omdat gebieden met een hoge biodiversiteit worden gekapt om ruimte te creëren voor vee en gewassen.

Uit analyse door WWF bleek dat slechts 29 locaties in Zuid-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië waren verantwoordelijk voor meer dan de helft van het wereldwijde bosverlies.

De Braziliaanse Amazone en Cerrado, de Boliviaanse Amazone, Paraguay, Argentinië, Madagascar, samen met Sumatra en Borneo in Indonesië en Maleisië behoorden tot de zwaarst getroffen, het zei.

In de Cerrado-regio van Brazilië, de thuisbasis van vijf procent van de dieren en planten op aarde, land snel is vrijgemaakt voor soja- en veeteelt, wat leidde tot een verlies aan bosareaal van 32,8 procent tussen 2004-2017.

Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de VN heeft in 2019 een baanbrekend rapport uitgebracht over landgebruik, waarin het een reeks dreigende compromissen schetste bij het gebruik van land.

In datzelfde jaar, Het biodiversiteitspanel van de VN zei dat 75 procent van al het land op aarde "ernstig aangetast" was door menselijke activiteit.

Bossen zijn een enorme koolstofput, samen met andere vegetatie en grond zuigen ze ruwweg een derde op van alle koolstofvervuiling die mensen jaarlijks produceren.

Toch blijven ze snel verdwijnen, dreigen met onherstelbare verliezen voor de cruciale biodiversiteit van de aarde.

'Het belang van de mensheid'

En, omdat wilde soorten hun leefruimte elk jaar verder zien slinken, het risico dat een herhaling van zoönotische ziekten – zoals de COVID-19-pandemie – op mensen overspringt, wordt steeds groter.

"We moeten overconsumptie aanpakken en meer waarde hechten aan gezondheid en natuur in plaats van de huidige overweldigende nadruk op economische groei en financiële winsten ten koste van alles, " zei Fran Raymond Price, Forest Practice lead bij WWF International.

"Dit is in het belang van de mensheid:het risico op het ontstaan ​​van nieuwe ziekten is groter in tropische bosgebieden die landgebruiksveranderingen ondergaan."

Price waarschuwde dat als de ontbossing niet snel werd afgeremd, "we zouden onze kans kunnen missen om de volgende pandemie te helpen voorkomen".

Er is ook een enorme bedreiging voor inheemse gemeenschappen die eeuwen of langer hebben geleefd van wat bossen bieden.

Ana Mota da Silva, een lid van de Mumbuca-gemeenschap in de Cerrado - waar de ontbossing in 2020 met 13 procent toenam - zei dat ze vreesde voor de toekomst.

"Wetend dat onze rivieren opdrogen, dat er zoveel bomen sterven... de zekerheid dat mijn zonen, nichten en neven, mijn nakomelingen zullen niet zien wat ik heb gezien, " ze zei.

"We worden nu geconfronteerd met de verwoesting van de Cerrado en met ons."

Recent onderzoek heeft aangetoond dat, boven een bepaalde drempel, ontbossing in het Amazonebekken kan de regio in een nieuw klimaatregime brengen, tropische wouden veranderen in savanne.

Het WWF-rapport drong er bij burgers op aan om hun steentje bij te dragen door producten te vermijden die verband houden met ontbossing, zoals wat vlees, soja- en palmolieproducten.

Het drong er ook bij regeringen op aan om te werken aan het veiligstellen van de rechten van inheemse volkeren en het behoud van gebieden die rijk zijn aan biodiversiteit.

© 2021 AFP