In onze relatie met niet-mensen hebben we het lot van onze menselijkheid bepaald. Dat is het uitgangspunt van een nieuw boek van Rice-professor en veelgeprezen objectgeoriënteerde filosoof Timothy Morton. De mensheid:solidariteit met niet-menselijke mensen werd in augustus gepubliceerd door Verso Books.

Terwijl wetenschap en technologie de grenzen tussen leven en niet-leven uitdagen, tussen organisch en anorganisch, de oude vraag wat het is dat mensen menselijk maakt, is actueler dan ooit, zei Morton, de Rita Shea Guffey-stoel in het Engels. Zijn boek van 224 pagina's nodigt lezers uit om deze filosofische kwestie als bij uitstek politiek te beschouwen. Morton stelt dat mens worden eigenlijk betekent dat je een netwerk van vriendelijkheid en solidariteit creëert met niet-menselijke wezens, in naam van een breder begrip van de werkelijkheid dat zowel het begrip soort omvat als overwint.

"De afhaalmaaltijd is dat we allemaal hetzelfde zijn, in een niet-racistische, niet-seksistisch, niet-speciesistische manier, " zei Morton, die het boek in de eerste helft van 2016 schreef.

"Humankind" onderzoekt gedeeltelijk de moord op Cecil de leeuw in 2015, die met een pijl werd neergeschoten door een Amerikaanse jager op groot wild, Walter Palmer. Facebook en Twitter braken verontwaardiging uit tegen Palmer, die vervolgens werd gestalkt. Resoluties van de Verenigde Naties werden aangenomen te midden van oproepen om hem uit te leveren voor aanklachten in Zimbabwe.

Morton beschouwt de reacties op Cecils moord als een hoopvol teken tijdens het tijdperk dat hij en andere denkers het Antropoceen noemen, waarin mensen ecologische verwoesting hebben begaan en de zesde massa-extinctie hebben geleid.

"Cecil was zeker een stimulans, " Morton zei over zijn inspiratie om het boek te schrijven. "En omdat hij veel heeft geschreven over niet-mensen, Ik wilde de camera omdraaien om onze kant op te kijken."

In een recensie, The Guardian noemde het boek "irritant, verleidelijk, intellectueel roekeloos en rusteloos." Avital Ronnell, een professor filosofie aan de New York University, zei in een recensie:"Sassy, briljant, een oprechte betrokkenheid bij en van denken, dit werk stemt ons af op een spannende, endorfinerende manier van denken:mijn favoriete medicijn."

Sinds zijn komst naar Rice in 2012, Morton heeft programma's gebouwd in ecologische theorie, energie en duurzaamheid. In 2014 werkte hij samen met singer-songwriter Björk aan "Björk:Archives, " een boek en visueel eerbetoon aan de enigmatische IJslander. Morton is de auteur van verschillende andere boeken, waaronder "Hyperobjects:filosofie en ecologie na het einde van de wereld" (2013), en hij blogt dagelijks op www.ecologywithoutnature.blogspot.com.