Volgens onderzoek geleid door de Universiteit van Texas in Austin, seizoensgebonden regenval zal naar verwachting de komende decennia aanzienlijk toenemen in Oost-Afrika als reactie op de toegenomen broeikasgassen.

De studie, gepubliceerd in juli in Klimaatdynamiek , gebruikte simulaties met hoge resolutie om te ontdekken dat de hoeveelheid neerslag tijdens het regenseizoen, bekend als de "korte regens", tegen het einde van de eeuw zou kunnen verdubbelen, een trend voortzetten die de afgelopen jaren al is waargenomen. Het seizoen dat bekend staat als de "lange regens" aan de andere kant, zal naar verwachting stabiel blijven volgens de nieuwe prognoses. Deze resultaten zijn in tegenstelling tot eerdere analyses die de opwarming van de aarde in verband brachten met drogere omstandigheden die eerder deze eeuw plaatsvonden.

"Er zijn twee Oost-Afrikaanse regenseizoenen met verschillende gevoeligheden voor broeikasgassen, " zei Kerry Cook, een professor in de afdeling Geologische Wetenschappen van de Jackson School of Geosciences. "Ons artikel laat zien dat de korte regens zullen blijven toenemen - in feite, dat er al overstromingen en sprinkhanenplagen zijn - en dat er geen droogtrend is voor de lange regens."

Zowel het transport van waterdamp door atmosferische circulatie als de verdeling van regen zijn gevoelig voor verschillen tussen oceaan- en landtemperaturen. Deze verschillen ontstaan ​​doordat oceanen door verschillen in warmtecapaciteit langzamer opwarmen en afkoelen dan het land.

Wanneer de korte regens zich ontwikkelen, meestal met een piek in november, de circulatie op het zuidelijk halfrond is in een zomerpatroon, met hoge druk over de oceaan en lage druk over land in de subtropen, het opzetten van een circulatiepatroon dat meer vocht over Oost-Afrika afvoert. Het is dit regenseizoen dat gevoeliger is voor door broeikasgassen veroorzaakte klimaatverandering.

de lange regens in de regio, anderzijds, lijken minder gevoelig te zijn voor het forceren van broeikasgassen. Dit seizoen vindt plaats van maart tot mei, piek nabij de lente-equinox op het noordelijk halfrond, wanneer continentale lage drukken gecentreerd zijn over de evenaar.

De nieuw gepubliceerde simulaties hebben een resolutie van 30 kilometer die de complexe Oost-Afrikaanse topografie oplost, en nauwkeuriger de momenteel waargenomen neerslaghoeveelheden en seizoensinvloeden weergeven dan globale modellen met een grovere resolutie. Simulaties van regenval tot 2050 komen overeen met de momenteel waargenomen neerslaghoeveelheden en seizoensinvloeden. Deze resultaten laten zien dat het patroon van de lange regens niet verandert. Maar de korte regens nemen toe:de regenval in november boven Oost-Afrika zal tegen 2050 met ongeveer een derde toenemen en tegen 2100 verdubbelen.

"Dit onderzoek stelt mensen in staat om vooruit te plannen in Oost-Afrika, " zei Cook. "Maar toekomstig werk zal moeten zien hoe extra regenval zal worden geleverd, omdat, als het zo intens is als in de huidige waarnemingen en de landbouw blijft beïnvloeden, het ontwikkelen van infrastructuur zal belangrijk zijn."