Elk moment raakt genoeg zonne-energie de aarde om 10.000 keer te voldoen aan de energiebehoeften van de wereld. En niemand betaalt er voor; het is er gewoon, en de mensheid kan er de komende 5 miljard jaar op tikken. Zonne-energie belooft die vrije brandstof om te zetten in energie. Sterker nog, deze energiebron kost geen extra kosten bij het genereren van broeikasgassen. Het ontwikkelen van zonne-energie lijkt misschien een beetje, maar er zijn enkele legitieme zorgen over de mogelijkheden van zonne-energie en de praktische implementatie.

Argumenten voor zonne-energie

Een zonnepaneel bij u thuis is als het installeren van een generator waarvoor je nooit brandstof hoeft te betalen. Omdat er geen verbranding is in het genereren van zonne-energie, produceert de werking ervan geen verontreinigende stoffen. Zonne-energiesystemen hebben ook zeer lage onderhoudseisen en typische garanties dekken een systeem voor 25 jaar. En zonlicht is overvloedig en alomtegenwoordig, vooral in warmere klimaten.

Kosten

Een van de sterkste argumenten om niet meteen zonne-energie te gebruiken, is dat de kosten nog steeds te hoog zijn. Hoewel er verschillende manieren zijn om kosten te berekenen en de alternatieve methoden niet eenvoudig met elkaar kunnen worden vergeleken, zijn fotovoltaïsche zonnepanelen nog steeds duurder dan conventionele energiebronnen. Het New Hampshire Department of Environmental Services, bijvoorbeeld, citeert zonnekosten van ongeveer 18 cent per kilowattuur, vergeleken met ongeveer 10 cent voor kolen en 8 cent voor aardgas. Het is duidelijk dat, aangezien zonne-energiebrandstof niets kost, deze kosten voornamelijk verband houden met de hoge initiële aankoopprijzen van zonne-energiesystemen.

Haalbaarheid

Zonnecellen genereren alleen stroom wanneer de zon erop schijnt . Omdat zonnepanelen duur zijn, wilt u er zeker van zijn dat u ze op plaatsen zet waar u het meeste geld krijgt voor uw geld. Dat zijn plaatsen waar veel heldere dagen zijn. De optimale locaties in de Verenigde Staten liggen in de woestijngebieden van het zuidwesten. Maar dat zijn ook de gebieden met de minst ontwikkelde infrastructuur en de grootste afstanden tussen bevolkte gebieden. Als je hele nieuwe onderstations en transmissielijnen moet bouwen, worden de kosten nog hoger.

Opslagruimte

Omdat zonne-energiesystemen alleen energie produceren tijdens zonlichturen, heb je drie opties als je wilt vertrouwen op zonne-energie. Verander eerst de gewoonten van mensen zodat ze hun energieverbruik drastisch verminderen tijdens de avond- en ochtenduren. Ten tweede, ontwikkel methoden voor het opslaan van zonne-energie, zodat deze ook beschikbaar is als de zon onder is. Ten derde, bouw extra energiecentrales om de energiekloof te dichten in tijden van duisternis.

De eerste optie is uiterst onwaarschijnlijk, de tweede is technologisch uitdagend en de derde maakt de economie van zonne-energie nog problematischer. Op de een of andere manier is de onbestendigheid van zonne-energie een probleem dat moet worden aangepakt om het een redelijke optie te maken.

Milieukosten

Hoewel zonne-energie op het eerste gezicht milieuvriendelijk is, zijn er milieueffecten op de plaatsen waar grote zonneplanten zijn gelegen. De National Parks Conservation Association waarschuwt bijvoorbeeld het publiek dat het Amerikaanse zuidwesten bestaat uit 'wonderlands, niet uit woestenijen'. Woestijnen zijn huizen voor honderden soorten, en het lijdt geen twijfel dat grote zonnepanelen invloed hebben op die ecosystemen. Nogmaals, het is een probleem dat moet worden aangepakt bij het overwegen van de implementatie van grote zonnepanelen die kunnen worden gebouwd met schaalvoordelen.