De Beech Staggerwing werd toepasselijk genoemd:net zoals de term "Cub" geschikt was voor de Piper J-3, zo past de prachtig beschrijvende naam "Staggerwing" bij het prachtige Beech Model 17. Maar terwijl de Cub er totaal conventioneel uitzag, bouw, en prestaties, de Beech Staggerwing was een geweldige sprong voorwaarts op de datum van zijn eerste vlucht, 4 november 1932.

De omgekeerde wankeling van zijn vleugels, zijn schone filets (aërodynamische verbinding van oppervlakken), en het (later) intrekbare landingsgestel maakte het uniek. De Staggerwing zou de markt voor uitvoerende vliegtuigen domineren totdat hij werd vervangen, naoorlogse, door de al even klassieke Beech Bonanza.

Galerij met klassieke vliegtuigafbeeldingen

De Beech Staggerwing vertegenwoordigde een geweldige gok, want het werd gelanceerd op het dieptepunt van de depressie door Walter Herschel Beech, een ruige, harddrinkende Tennesseeaan die zich een weg naar de top had gebaand in een van de meest competitieve vliegtuigmarkten ter wereld -- Wichita, Kansas.

Wichita was de thuisbasis van EM Laird, Jake Moellendick, Lloyd Stearman, Clyde Cessna, en vele andere luchtvaartpioniers. Beech was de belangrijkste verkoopkracht achter het succes van de Travel Air-vliegtuigen, maar dat was niet genoeg voor hem. Hij wilde een tweedekker met cabine bouwen die leidinggevenden over een bereik van 1000 mijl zou vliegen met snelheden van meer dan 200 mijl per uur.