Fossiele correlatie is een principe dat geologen gebruiken om de leeftijd van gesteente te bepalen. Ze kijken naar de rots rondom fossielen met unieke kenmerken, zoals een geologisch korte levensduur en gemakkelijk herkenbare kenmerken, en gebruiken deze informatie om de leeftijd van een gesteentelaag te schatten in andere gebieden die hetzelfde type fossiel of een groep fossielen bevatten.

Fossielen

Een fossiel wordt gedefinieerd als elk herkenbaar bewijs van al bestaand leven. (zie referentie 1) Het woord "fossiel" komt van het Latijnse "fossilis", wat betekent "opgegraven", aangezien ze vaak in de grond worden gevonden. Meestal wordt slechts een deel van een organisme een fossiel nadat het organisme sterft. Dit bestaat meestal uit botten en tanden, in plaats van zacht weefsel. Merken achtergelaten door organismen, zoals voetafdrukken, zijn ook fossielen.

Fossiele correlatie

Het principe van fossiele correlatie stelt dat de lagen met een groep fossielen van alle dezelfde leeftijd moeten zijn van dezelfde leeftijd als de fossielen. Strata zijn lagen gesteente en elke afzonderlijke laag staat bekend als een stratum. Het principe werkt omdat elke soort een eindige levensduur heeft en deze uiteindelijk uitsterven en na uitsterven niet meer verschijnen. (zie referentie 2) Fossiele correlatie hangt af van geologen die de ouderdom van bepaalde planeten en dieren kennen.

Index Fossielen van

Index-fossielen hebben specifieke kenmerken die ze bruikbaar maken in fossiele correlatie. Ze moeten uniek zijn en gemakkelijk te identificeren. Indexfossielen moeten in een groot aantal gebieden worden gevonden, maar alleen in een beperkte laagdikte. Om aan deze criteria te voldoen, moeten de organismen slechts een korte periode bestaan, geologisch gezien, terwijl ze ook in veel verschillende gebieden van de aarde hebben geleefd. Ammonieten zijn de bekendste indexfossielen. (zie Referentie 1)

Uitgangspunten

Wanneer zij het principe van fossiele correlatie hanteren, nemen geologen aan dat uitgestorven soorten niet opnieuw verschijnen als ze eenmaal zijn uitgestorven en dat geen twee soorten identiek zijn. Pas jaren nadat het principe van fossiele correlatie voor het eerst was vastgesteld, zagen geologen deze twee belangrijke aannames. De veronderstellingen zijn echter nu bekend als geldig, aangezien geologen niets hebben gevonden dat hen in het hele fossielenverslag tegenspreekt. (zie referentie 1)