Steengravures zoals deze uit een tempel in India zijn verslagen van het oorlogszuchtige verleden van de mens. © iStockphoto.com/AlanLagadu

De menselijke geschiedenis is gevuld met conflicten. Een deel van dat conflict vindt plaats op een klein niveau waarbij slechts een paar mensen betrokken zijn -- soms vindt de strijd plaats in de geest van één persoon. Maar andere conflicten strekken zich uit over regio's en kunnen zich tientallen jaren uitstrekken. Door de eeuwen heen, mensen hebben oorlog beschreven als alles, van een glorieuze strijd tot een zinloze, gewelddadige en onmenselijke activiteiten. Hebben we altijd oorlog tegen elkaar gevoerd?

Om de vraag te beantwoorden, we moeten eerst oorlog definiëren. Volgens het Merriam-Webster woordenboek, oorlog is de "staat van gewoonlijk open en verklaarde gewapende vijandige conflicten tussen staten of naties." Die definitie helpt ons te beperken wanneer mensen oorlog uitvonden. Als we het hebben over staten of naties, we moeten ons concentreren op vroege beschavingen. Vóór de beschaving, alle mensen waren tribale en op zijn minst enigszins nomadisch. Pas nadat we de landbouw hadden ontwikkeld en ons vestigden, konden we de middelen bouwen die nodig waren voor oorlog.

Dat wil niet zeggen dat er vóór de beschaving geen conflicten tussen mensen waren. Het is waarschijnlijk dat stammen met elkaar vochten of dat interne strijd binnen een stam eindigde met een fysieke confrontatie. Maar hoewel die strijd gewelddadig van aard kan zijn geweest, ze voldoen niet aan de definitie van oorlog.

Toen we eenmaal landbouw ontwikkelden, mensen waren in staat om grotere gemeenschappen te vormen. We waren niet langer beperkt tot het leven als klein, mobiele stammen. Maar het bouwen van een gemeenschap bracht gevaren met zich mee. Het betekende dat mensen middelen produceerden -- middelen die andere mensen misschien zouden willen of nodig hebben. Vroege beschavingen moesten vechten tegen bendes overvallers om hun land te beschermen. Naarmate deze gemeenschappen beter werden in het afweren van overvallers, ze begonnen de gereedschappen en technieken te ontwikkelen die later de basis zouden dienen voor oorlogsvoering.

Terugkijkend naar de bakermat van de beschaving, we zien dat niet alles vreselijk beschaafd was. In het land van Sumer, waar het hedendaagse Irak nu is, er waren verschillende stadstaten. Elke stadstaat was onafhankelijk van de andere, hoewel ze door de geschiedenis heen af ​​en toe een verenigd front zouden vormen tegen een gemeenschappelijke vijand.

Maar de stadstaten waren geneigd elkaar te bevechten. Oorlog was gebruikelijk in het oude Sumerië. Technieken die mensen hadden geleerd om gereedschappen te maken, werden gebruikt om wapens te bouwen. Uitvindingen zoals het wiel werden belangrijk voor het ontwerpen van oorlogsvoertuigen zoals strijdwagens. De vroegste oorlogsgegevens dateren van rond 2700 voor Christus. De oude Sumeriërs sneden gevechtsverslagen op stenen tabletten [bron:The Origins of War].

Het conflict was tussen de Sumeriërs en de naburige Elamieten, die leefden in wat nu Iran is. We kunnen niet zeggen dat de gevechten tussen de twee naties deel uitmaakten van de eerste oorlog die ooit is uitgevochten -- de vroegste conflicten begonnen waarschijnlijk 10, 000 jaar geleden in de late paleolithische of vroege neolithische periodes, maar we hebben geen gegevens uit die tijd [bron:Cioffi-Revilla]. Rond 2700 voor Christus, de Sumerische koning Enmebaragesi leidde soldaten tegen de Elamieten en won, plunderen van de natie in het proces. Het lijkt erop dat de reden voor de vroegste oorlog was dat de Elamieten een potentiële bedreiging vormden voor de Sumeriërs en dat ze middelen hadden die de Sumeriërs wilden [bron:HistoryNet].

Om oorlog te laten bestaan, naties of staten moeten een gevoel van onafhankelijkheid en afstandelijkheid van andere gemeenschappen behouden. Zonder deze onafhankelijkheid, er is geen wij-tegen-zij-mentaliteit. Zolang er onderscheid is tussen gemeenschappen, er is een kans op conflicten. Naties die een dreiging van een vreemde staat waarnemen, kunnen oorlog beginnen in een poging toekomstige veroveringen af ​​te wenden. Of een gemeenschap kan oorlog voeren om toegang te krijgen tot hulpbronnen die een andere gemeenschap bezit. uiteindelijk, oorlog vereist dat we ons identificeren als behorend tot één groep en tegelijkertijd andere mensen uitsluiten.

Leer meer over oorlogsvoering door de links op de volgende pagina te volgen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Wat is wederzijds verzekerde vernietiging?
• Wie heeft de Koude Oorlog gewonnen?
• Waarom wordt Mesopotamië de bakermat van de beschaving genoemd?
• Hoe menselijke migratie werkt
• Waarom storten beschavingen in?

Meer geweldige links

• Een korte geschiedenis van de oorlog

bronnen

• Cioffi-Revilla, Claudio. "Oorsprong en evoluties van oorlog en politiek." Internationale Studies Quarterly. 1 maart, 1996. Vol. 40, blz. 1-22.
• Gabriël, Richard A. en Metz, Karen S. "Een korte geschiedenis van oorlog." Oorlogscollege van het Amerikaanse leger. 30 juni, 1992. (13 aug. 2010) http://www.au.af.mil/au/awc/awcgate/gabrmetz/gabr0001.htm
• GeschiedenisNet. "Militaire geschiedenis:de geboorteplaats van oorlog." 12 juni 2006. (15 aug., 2010) http://www.historynet.com/military-history-the-birthplace-of-war.htm/print/
• Merriam-Webster Woordenboek. "Oorlog." (13 aug. 2010) http://www.merriam-webster.com/dictionary/war