Zodra een vliegtuig in de lucht is, de cockpitbemanning heeft een weerradardisplay in de cockpit om de laatste informatie te geven over de toekomstige omstandigheden. "Onweersbuien zullen turbulentie veroorzaken - daar bestaat geen twijfel over, ' zegt Carr. 'Die kunnen ze vrij goed voorspellen.'

Het beeld op het scherm wordt weergegeven in drie kleuren die de hoeveelheid neerslag weergeven, een goede indicator van convectieve turbulentie. Groen geeft lichte tot matige turbulentie aan, geel geeft een gebied aan waar het waarschijnlijk ruwer is, en rood geeft gebieden aan die moeten worden vermeden.

Normaal gesproken, piloten zullen omgaan met onweersbuien door simpelweg hun route te veranderen om ze te vermijden, maar soms, wanneer meerdere stormen achter elkaar worden opgesteld en een koersafwijking te veel brandstof zou vergen, een piloot kan het zwakste stormgebied kiezen om doorheen te vliegen. In die gevallen, de passagiers krijgen het advies om terug te keren naar hun stoelen en hun gordel om te doen.

Het is ook mogelijk om te anticiperen op turbulentie op berggolven. Er zijn grafieken en kaarten die het voorspellen, en wanneer u vliegt in de buurt van een bergketen zoals de Rockies, een piloot kan ook uit het raam kijken en de wolkenformaties bestuderen - de aanwezigheid van lensvormige lenticulaire wolken op de hoogte van het vliegtuig, bijvoorbeeld, is een tip dat er een springkussen in het verschiet ligt.

Heldere luchtturbulentie - het soort dat blijkbaar het Aeroflot-vliegtuig rondslingerde - is moeilijker te voorspellen. Weerkaarten kunnen laten zien waar luchtmassa's van verschillende temperaturen kunnen botsen, maar zoals Carr zegt, "het is geen exacte wetenschap." Daarom vertrouwen vliegtuigbemanningen ook op waarschuwingen van andere piloten die onlangs in een gebied hebben gevlogen. In sommige gevallen, ze kunnen zelfs een waarschuwing over de radio horen van een vliegtuig dat voor hen ligt. Vaker, ze vertrouwen op pilootrapporten - PIREPS, in luchtvaartjargon - die zijn gemaakt voor luchtverkeersleiding, die vervolgens de informatie doorgeeft aan iedereen die een gebied met turbulentie binnenvliegt. (De website Turbulenceforecast.com biedt deze grafiek met recente PIREPS over turbulentie.)

Volgens Carr, piloten kunnen vijf tot tien minuten van tevoren turbulentiewaarschuwingen krijgen als ze naar een vliegtuig voor hen luisteren, en tot 20 minuten van tevoren als de meldingen afkomstig zijn van luchtverkeersleiders. Dat geeft piloten vaak de kans om toestemming te vragen om een ​​manoeuvre te maken om de ergste turbulentie te vermijden, zoals afwijken van koers naar links of rechts, of stijgend of dalend in hoogte. Nadien, ze kunnen toestemming vragen om terug te keren naar hun oorspronkelijke track.

Maar zelfs met die manoeuvres, een vliegtuig kan nog steeds wat hobbels tegenkomen. En daarom horen passagiers die instructie om hun gordel om te doen. "Als we enige turbulentie verwachten, of zelfs de minste kans, we gaan de stewardessen zitten en de passagiers vastbinden, ' zegt Carr.