Biodiversiteit is een belangrijke maatstaf voor de gezondheid van elk ecosysteem en van onze hele planeet. Elk organisme in een ecosysteem, of bioom, vertrouwt op andere organismen en de fysieke omgeving. Plant- en diersoorten hebben elkaar bijvoorbeeld nodig voor voedsel en zijn afhankelijk van de omgeving voor water en onderdak. Biodiversiteit beschrijft hoeveel variëteit een ecosysteem heeft, in termen van hulpbronnen en soorten, en ook genetisch binnen soorten. Een meer divers ecosysteem zal meer middelen hebben om het te helpen herstellen van hongersnood, droogte, ziekte of zelfs het uitsterven van een soort. Er zijn verschillende niveaus van biodiversiteit, die elk aangeven hoe divers de genen, soorten en hulpbronnen in een regio zijn.

Soort Diversiteit

Elk ecosysteem bevat een unieke verzameling soorten, die allemaal met elkaar in wisselwerking staan. . Sommige ecosystemen hebben veel meer soorten dan een andere. In sommige ecosystemen is één soort zo groot geworden dat deze de natuurlijke gemeenschap domineert. Bij het vergelijken van de biodiversiteit van ecosystemen, zou een ecosysteem met een groot aantal soorten, maar geen soorten die de rest veel groter zijn dan de rest, worden beschouwd als de meest soortenrijkdom. Een groot aantal soorten kan een ecosysteem helpen herstellen van ecologische bedreigingen, zelfs als sommige soorten uitsterven.

Genetische diversiteit

Genetische diversiteit beschrijft hoe nauw verwant de leden van één soort zich in een bepaalde soort bevinden ecosysteem. Eenvoudig gezegd: als alle leden veel vergelijkbare genen hebben, heeft de soort een lage genetische diversiteit. Vanwege hun kleine populaties kunnen bedreigde soorten een lage genetische diversiteit hebben vanwege inteelt. Dit kan een bedreiging vormen voor een populatie als het leidt tot het erven van ongewenste eigenschappen of de soort gevoeliger maakt voor ziekten. Een hoge genetische diversiteit helpt soorten zich aan te passen aan veranderende omgevingen.

Diversiteit ecosysteem

Een regio kan verschillende ecosystemen hebben, of er is er misschien een. Grote uitgestrekte oceanen of woestijnen zijn voorbeelden van regio's met een lage ecologische diversiteit. Een berggebied met meren, bossen en graslanden zou in deze zin een hogere biodiversiteit hebben. Een regio met verschillende ecosystemen kan mogelijk meer bronnen bieden om inheemse soorten te helpen overleven, vooral wanneer een ecosysteem wordt bedreigd door droogte of ziekte.

Functionele diversiteit

De manier waarop soorten zich gedragen, voedsel verkrijgen en de natuurlijke hulpbronnen van een ecosysteem gebruiken, staat bekend als functionele diversiteit. Over het algemeen wordt verondersteld dat een soortenrijk ecosysteem een ​​hoge functionele diversiteit heeft, omdat er veel soorten met veel verschillende gedragingen zijn. Het begrijpen van de functionele diversiteit van een ecosysteem kan nuttig zijn voor ecologen die proberen het te behouden of te herstellen, omdat het kennen van het gedrag en de rollen van soorten kan wijzen op lacunes in een voedselcyclus of ecologische niches die soorten missen.