science >> Wetenschap > >> Natuur

Kun je een gat graven tot aan de aardmantel?

De cast van de film "Journey To The Center Of The Earth" uit 1959, " kijkt omhoog in een grot. Wat zullen wetenschappers vinden als ze de echte reis maken? 20th Century-Fox/Getty Images

Als je familie je meenam op vakantie naar de kust toen je een klein kind was, je herinnert je waarschijnlijk het opwindende gevoel van het graven in het natte zand met een plastic schop. Naarmate het gat groter en dieper werd, je vroeg je natuurlijk af wat er zou gebeuren als je maar bleef graven en graven. Hoe diep zou je kunnen gaan? Zou je ooit echt ergens in China uit de grond komen, zoals je grote zus of broer je probeerde te laten geloven? Helaas, je hoeft er nooit achter te komen, want net toen je enige echte vooruitgang begon te boeken, het was tijd om de parasol in te pakken, en ga een ijsje halen en maak een ritje van 10 cent op de mechanische pony op de promenade. Maar nog steeds, ergens in je achterhoofd, je bleef je afvragen wat er zou gebeuren als iemand een echt, echt diep gat.

We zullen, je hoeft je misschien niet meer af te vragen, als een internationaal team van wetenschappers die zichzelf het 2012 MoHole To the Mantle-project noemen, in hun zoektocht slagen. Ze rekenen op internationale steun voor een inspanning van $ 1 miljard waarbij een Japans diepzeeboorschip, de Chikyu, zou ingraven in de bodem van de Stille Oceaan om dieper te graven dan ooit tevoren. Het plan is om dwars door de aardkorst te gaan, de rotsachtige toplaag van de planeet, die 18 tot 37 mijl (30 tot 60 kilometer) dik is op het land, maar slechts 5 kilometer dik op de dunste plekken op de oceaanbodem [bron:Osman]. Als de boorinstallatie van de Chikyu door een overgangsgrens, de Moho, breekt, het zou de aardmantel bereiken, de mysterieuze 1, 740 mijl (2, 900 kilometer) dikke laag tussen de aardkorst en de hete, gesmolten kern [bronnen:USGS, WetenschapDagelijks].

In tegenstelling tot je kinderfantasie, de wetenschappers hebben geen ambities om een tunnel door de hele planeet te boren. Dat kan waarschijnlijk niet eens, omdat de enorme hitte en druk in de aarde het onmogelijk zou maken om door zo'n doorgang te kruipen, zelfs als het op de een of andere manier niet instortte. Maar net de mantel bereikend, een laag waarvan we relatief weinig weten, en het ophalen van een monster zou een wetenschappelijke prestatie zijn van zo'n omvang dat sommigen het de geologische versie van de maanlanding hebben genoemd. In dit artikel, we zullen uitleggen hoe moeilijk het is om zo'n diep gat te graven, en wat we ermee kunnen winnen.

Inhoud