Natuurkundigen slaan deeltjesbundels tegen elkaar aan de Large Hadron Collider ( LHC ), 's werelds grootste en krachtigste deeltjesversneller, en op 4 juli 2012, ze kondigden aan dat deze ervaring een aantal indrukwekkende resultaten had opgeleverd. De onderzoekers hadden een deeltje gevonden dat erg lijkt op het Higgs-deeltje.

Dit leidt tot een onvermijdelijke vraag:bestaat het deeltje eigenlijk wel?

Deze bevinding is een stap om een ​​back-up te maken van de standaardmodel van deeltjesfysica , die voorspelt dat het Higgs-deeltje echt is. Dit theoretische model van het universum omvat elementen uit zowel de speciale relativiteitstheorie van Einstein als de kwantumtheorie. Het probeert niets minder dan de deeltjes te definiëren en te verklaren waaruit alle materie in ons universum bestaat. Hoewel het standaardmodel veel van de waarneembare verschijnselen in de wereld om ons heen weet te verklaren, het voorspelt ook dingen die we nog niet zeker hebben gevonden - zoals het Higgs-deeltje.

In feite, het standaardmodel voorspelt niet alleen het bestaan ​​van het Higgs-deeltje; het vereist het. De theorie stelt voor dat elektriciteit, magnetisme, licht en sommige soorten radioactiviteit zijn allemaal manifestaties van een enkele onderliggende kracht genaamd de elektrozwakke kracht . Het verenigt de elektromagnetische en zwakke krachten, twee van de vier fundamentele natuurkrachten, samen met de sterke kracht en zwaartekracht. Maar de theorie houdt alleen water vast als de betreffende deeltjes in de periode direct na de oerknal geen massa hadden.

Dat is waar het ongrijpbare Higgs-deeltje in het spel komt; met zijn grote massa en niet-bestaande spin, er wordt gedacht dat het een genereert Higgs-veld dat alle deeltjes die er doorheen gaan doordrenkt met massa. Deeltjesfysici geloven dat dit veld door het hele universum bestaat, maar ze geloven ook dat het ongelooflijk onstabiel is. Het valt uit elkaar enkele ogenblikken na zijn creatie, alleen producten van zijn verval achterlaten om te bewijzen dat het ooit heeft bestaan.

Het vinden van het Higgs-deeltje zou een verklaring kunnen bieden waarom materie massa heeft en verschillende kosmische mysteries uitwerken. Nog altijd, sommige onderzoekers stellen de zoektocht naar de Higgs gelijk aan de beroemde reis van Christoffel Columbus in 1492. De Spaanse ontdekkingsreiziger zette koers naar Oost-Indië, landde in wat hij dacht dat Azië was en ontdekte eigenlijk de Bahama's. Terwijl deeltjesfysici hopen de Higgs te ontdekken, het is heel goed mogelijk dat de zoektocht hen naar een andere verklaring voor het standaardmodel zal leiden. Omgekeerd, de Higgs zou slechts een deel kunnen blijken te zijn van een nog ingewikkelder situatie. wetenschappelijke vragen, ten slotte, leiden vaak tot nog meer wetenschappelijke dilemma's.

In de dagen na de aankondiging van 2012 door wetenschappers van CERN, onderzoekers bleven voorzichtig. Testen moeten doorgaan, en de gegevens moeten toetsbaar zijn. Voor nu, sommige wetenschappers hebben een compromis gesloten, noemen het deeltje "Higgslike."

Verken de links op de volgende pagina om nog meer te leren over deeltjesfysica en het Higgs-deeltje.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Waar is de Large Hadron Collider naar op zoek?
• Hoe de Large Hadron Collider werkt
• Wat betekent CERN voor de toekomst van het heelal?
• Top 5 enge technologieën van 2008
• Wat is de fundamentele aard van de ruimte?
• Hoe speciale relativiteit werkt
• Wat is zwaartekracht?
• Wat zijn de vier fundamentele natuurkrachten?

Meer geweldige links

• CERN - de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek

bronnen

• LeCompte, Tom. Persoonlijk interview. 5 augustus 2010.
• "Higgs ontbreekt." CERN. 2008. (17 september, 2010)http://public.web.cern.ch/public/en/science/higgs-en.html