Geen zin om te controleren - al die drank is voorgoed verdwenen. Maar het is niet allemaal slecht nieuws:geen alcohol betekent geen alcoholgerelateerde sterfgevallen of geweld. michele princigalli/iStock/Thinkstock

Als soort, we drinken een duizelingwekkende hoeveelheid alcohol. Het totale volume dat jaarlijks door mensen wordt geconsumeerd, is voldoende om elk levend mens elk jaar van 6,2 liter alcohol te voorzien [bron:WHO]. Dat is pure alcohol, let wel - geen bier of wijn of zelfs whisky, maar het soort dat je eigenlijk alleen zou moeten drinken als je je maag wilt leegpompen. Voeg het feit toe dat 61,7 procent van de wereld zich onthoudt van alcohol, en het aandeel voor drinkers stijgt naar 16,3 liter. We hebben wat mixers nodig.

Al die alcohol die in ons lichaam terechtkomt, heeft absoluut effect op het menselijk gedrag. In 2012, 5,9 procent van alle wereldwijde sterfgevallen werd toegeschreven aan alcoholgebruik - dat zijn 3,3 miljoen mensen die zijn overleden aan alcoholgerelateerde gezondheidsproblemen, alcoholgerelateerd geweld en rijden onder invloed [bron:WHO]. Alleen al in de Verenigde Staten, 10, 076 mensen stierven in 2013 bij alcoholgerelateerde auto-ongelukken [bron:DOT]. Als alle alcohol morgen zou verdwijnen, er zou zeker een wereldwijde daling van het aantal doden en gewelddadigheden zijn.

Anderzijds, een volledig gebrek aan alcohol zou waarschijnlijk niet al onze problemen met middelenmisbruik oplossen. Het verlangen om veranderde bewustzijnstoestanden binnen te gaan is universeel - mensen in elke cultuur in de geschiedenis van de wereld hebben een soort geestverruimende substantie gebruikt, alcoholist of anderszins [bron:SIRC]. Voor sommige culturen betekent dat ayahuasca (een hallucinogene drank gemaakt van de bast van een houtachtige wijnstok), cannabis of bepaalde soorten paddenstoelen. Maar de drang naar een alternatief voor de dagelijkse realiteit dat zowel psychologische bevrijding als sociale binding biedt, gaat nooit weg. Saoedi-Arabië, bijvoorbeeld, verbiedt alcohol, maar lijdt aan een drugscrisis - in 2014, 30 procent van alle amfetamine-inbeslagnames door de politie vond plaats in Saoedi-Arabië [bron:Sloan]. en Iran, die alcohol sinds de Islamitische Revolutie in 1979 verbiedt, schat dat 2 miljoen burgers, of 2,6 procent van de totale bevolking, zijn verslaafd aan harddrugs [bron:Economist].

Dus laten we het over een andere boeg gooien en ons afvragen wat er zou zijn gebeurd als alcohol überhaupt nooit had bestaan. althans niet in een vorm die mensen interessant vinden. Om dat te doen, we moeten terug a lang manier in de menselijke geschiedenis. Ver genoeg terug dat het was voordat we zelfs maar mensen waren. We hebben het over miljoenen jaren.

Op een gegeven moment, een van onze aapachtige voorouders ontwikkelde een mutatie die het leuk maakte om rot fruit van de bosbodem te eten. Omdat gistbacteriën de suikers in fruit afbreken, het produceert alcohol. De meeste dieren kunnen alcohol niet goed metaboliseren, maar veel primaten kunnen dat wel. Dieren die extra voeding uit alcohol konden halen, hadden het voordeel van een nieuwe, rijke caloriebron. Het nadeel was, van nature, rot fruit moeten eten.

Het meeste rottende fruit heeft niet genoeg alcohol om je dronken te maken, ook al ben je zo groot als een aap, maar op een gegeven moment begonnen onze voorouders er een plezierige sensatie mee te associëren. Misschien vond je op een dag een grote stapel erg rot fruit en ging je in plaats van verder te gaan om iets anders te eten te zoeken (zeg, onrot fruit), het besloot om voor blut te gaan en het hele ding op te eten. En dat gaf een heel goed gevoel. Terug in het kamp, het begon iedereen te vertellen, "Jullie! Jullie hebben gekregen om deze rottende vrucht te proberen! Weet ik, Weet ik, het is rottend fruit, maar check dit eens. Het raakt je dronken ! Dat is een nieuw woord dat ik voor dit gevoel heb verzonnen. Ik moet even gaan liggen." Zo werd de menselijke alcoholconsumptie geboren.

Dus wat zou er zijn gebeurd als onze excentrieke voorouders niet hadden ontdekt dat natuurlijk gefermenteerd fruit je kon laten zoemen? Misschien zijn we toch begonnen met het vergisten van ons eigen graan. Terwijl het oudste directe bewijs van alcohol tussen 7000 en 6600 voor Christus uit China komt, meel en mengsels van plantenresten op de archeologische vindplaats Wadi Kubbaniya in Egypte suggereren dat er al op 18 werd gebrouwen, 000 jaar geleden [bron:Tucker]. Dat is ongeveer net zo lang als we iets anders doen waarvan we denken dat het menselijk is. Ter vergelijking, mensen begonnen zich te settelen, het bouwen van permanente huizen en het verzorgen van gewassen ongeveer 12, 000 jaar geleden. We maken misschien langer alcohol dan dat we binnen slapen.

Het is ook heel toevallig dat we rond dezelfde tijd dat we bier begonnen te brouwen begonnen met het verbouwen van graan en het onderhouden van tuinen. Zoveel toeval, in feite, dat sommige antropologen denken dat het helemaal geen toeval was - sommige prehistorische samenlevingen hebben zich misschien gevestigd met het uitdrukkelijke doel bier te maken als een manier om de calorieën in granen te benutten. Stoere kleine zaden van graangewassen zijn niet nuttig tenzij ze eerst worden verwerkt. Maar veel van de korrels die gevonden zijn op archeologische vindplaatsen van Fertile Crescent, zoals gerst, waren slecht geschikt voor brood vanwege het tijdrovende en moeilijke proces van pellen en malen. Bier, anderzijds, was rijk aan calorieën, minder arbeidsintensief dan meel en een veilige bron van drinkwater.

Betekent dit dat vroege mensen hun leven in een semipermanente staat van gehamerd hebben doorgebracht? Waarschijnlijk niet. Vroege bieren hadden geen alcoholpercentage dat in de buurt kwam van dat van onze moderne dranken. Het waren slechts milde bedwelmende middelen, met een alcoholgehalte van bijna 3 procent, en de gedeeltelijk gefermenteerde puree die een bijproduct was van het brouwproces, maakte voedzame maaltijden [bron:Aines]. Het meer technologisch ingewikkelde proces van het bakken van brood kwam waarschijnlijk later.

Zonder alcohol, misschien zouden we nog steeds ineengedoken rond kampvuren zitten discussiëren over welke paddenstoelen giftig zijn en hoe we kunnen voorkomen dat we door wolven worden opgegeten. Alcohol heeft ons gemaakt tot wat we zijn, duidelijke voedingsvoordelen te bieden en de ontwikkeling van de landbouw te stimuleren. Voor iets waardoor zovelen van ons zich als Neanderthalers gedragen, alcohol heeft een belangrijke rol gespeeld in de beschaving.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe bier werkt
• Hoe paddo's werken
• Hoe alcoholisme werkt
• Hoe tarwe werkt
• 10 verbluffende alcoholfeiten

bronnen

• Ain, Ethan. "De archeologie van alcohol:een overzicht van de literatuur." Paper afgeleverd op het Bay Honours Consortium Research Symposium aan de University of California in Berkeley. 28 april 2012. (18 april, 2015) http://www.eaines.com/archaeology/the-archaeology-of-ancient-alcohol/
• Choi, Charles Q. "Oorsprong van menselijke alcoholconsumptie onthuld." Livescience.com. 1 december 2014. (15 april, 2015). http://www.livescience.com/48958-human-origins-alcohol-consumption.html
• De econoom. "De andere religie:waarom zoveel jonge Iraniërs verslaafd zijn aan harddrugs." 17 aug. 2013. (15 april, 2015) http://www.economist.com/news/middle-east-and-africa/21583717-why-so-many-young-iranians-are-hooked-hard-drugs-other-religion
• Ghose, Tia. "Alcohol:sociaal smeermiddel voor 10, 000 jaar. "Livescience.com. 28 december, 2012. (15 april, 2015). http://www.livescience.com/25855-stone-age-beer-brewery-discovered.html
• McGovern, PE et al. "Gefermenteerde dranken van pre- en proto-historisch China." Proceedings van de National Academy of Sciences. Vol. 101, Nr. 51. 2004.
• Sloan, Alistair. "Verliest Saoedi-Arabië de strijd om middelenmisbruik te bestrijden?" Midden-Oosten Monitor. 28 maart 2014. (18 april, 2015) https://www.middleeastmonitor.com/articles/middle-east/10579-is-saudi-arabia-losing-the-battle-to-combat-substance-abuse
• Onderzoekscentrum voor sociale kwesties (SIRC). "Sociale en culturele aspecten van drinken." 2014. (18 april, 2014) http://www.sirc.org/publik/drinking_origins.html
• Tukker, Abigaïl. "De bierarcheoloog." Smithsonian tijdschrift. Augustus 2011. (1 mei 2015) http://www.smithsonianmag.com/history/the-beer-archaeologist-17016372/?all
• U.S. Department of Transportation (DOT). "Alcoholgestoord autorijden." december 2014. (15 april, 2015). http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/Pubs/812102.pdf
• Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). "Alcohol." 2015. (18 april, 2015). http://www.who.int/substance_abuse/facts/alcohol/en/