De kousebandslangen (Thamnophis) behoren tot de collectieve categorie van ongevaarlijke, effectief niet-giftige Noord-Amerikaanse slangen die ook vaak tuinslangen worden genoemd. Veel soorten en ondersoorten strekken zich uit over een groot deel van het continent. De naam "garden snake" komt voort uit de frequentie waarmee kousebandslangen worden aangetroffen in tuinen en erven, waar ze gedijen in vochtige bodemomstandigheden en rijke voedselbronnen. Hoewel veel mensen irrationeel bang zijn voor kousenbandenslangen, zijn ze eigenlijk goed in het beheersen van populaties van tuinpest, zoals slakken.

TL; DR (te lang; las niet)

Veel mensen noemen kousebandslangen - enkele van de meest voorkomende, wijdverspreide en frequent waargenomen slangen in Noord-Amerika - "tuinslangen", een weerspiegeling van hun veel voorkomende verschijning op werven en percelen. Met andere woorden, een kousenbandslang en een tuinslang zijn hetzelfde.

Kousebandslang Beschrijving & bereik

De meeste kousebandslangen hebben gewaagde kleuren, laterale strepen en geruite patronen, waardoor ze redelijk zijn makkelijk te zien. De onderkant of buik heeft de neiging lichtgeel of wit te zijn zonder strepen op zowel mannen als vrouwen. Kousebandslangen zijn normaal gesproken tussen de 18 en 26 centimeter lang, waarbij mannetjes een beetje dikker en langer zijn dan vrouwtjes, maar ze kunnen lengten tot 4 voet bereiken. Kousebandslangen variëren in een groot deel van Noord-Amerika, van centraal Canada zuid tot Mexico; in de Lower 48 zijn ze alleen afwezig in delen van het zuidwesten.

Habitat en voeding

Kousebandslangen kunnen zwemmen, maar zijn geen behendige klimmers; ze leven in weilanden, moerassen, sloten en vochtige bossen, en blijven dicht bij de grond op zoek naar insecten, kikkers, salamanders, vissen en kikkervisjes. Ze eten ook af en toe eitjes, muizen, bloedzuigers en klein aas - om nog maar te zwijgen over kleinere slangen, zoals de ringnek. Boerderijen, bosranden en wegen vormen een gewoon jachtgebied voor kousenbandslangen.

Roofdieren van de Kousebandslang

Veel roofdieren eten kousebandslangen, inclusief grotere verwanten zoals de zwarte rattenslang en noordelijke waterslang . Wasberen, opossums, stinkdieren, brekende schildpadden, grote brulkikkers en verschillende roofvogels zijn andere veel voorkomende jagers van kousebandslangen. Deze slangen komen ook vaak aan hun einde op rijwegen en worden helaas vaak gedood door mensen die zich niet bewust zijn van de vele voordelen die ze bieden.

Interessante feiten

Kousebandslangen zijn een van de eerste slangen in de lente verschijnen en het hele jaar actief kunnen zijn, zelfs op warme winterdagen. In tegenstelling tot andere slangen leggen kousebandslangen geen eieren; in plaats daarvan geven ze live geboorte aan maar liefst 50 baby's tegelijk.