De meeste mensen beschouwen stormen als beperkte fenomenen in zowel tijd als ruimtelijk bereik; het zou bijvoorbeeld ongewoon zijn om een ​​sneeuwstorm te zien die de helft van de Verenigde Staten bedekt en meer dan een paar dagen duurt. Dat is echter niet het geval in het zonnestelsel. Jupiter's Great Red Spot vertegenwoordigt een stormsysteem dat al honderden jaren woedt.

The Planet Jupiter

Jupiter is veruit het grootste van de acht planeten in het zonnestelsel. De bijna 140.000 kilometer lange diameter maakt het ongeveer 11 keer zo breed als de aarde. Het draait om de zon op een gemiddelde afstand van 780 miljoen kilometer, en plaatst het ongeveer vijf keer zo ver van de zon als de aarde. In tegenstelling tot de aarde is het een gasvormige planeet en daarom heeft het geen vast oppervlak waarop verkennend ruimtevaartuig zou kunnen landen. Het heeft een atmosfeer die voornamelijk bestaat uit waterstof en helium, en vanaf 2014 werd aangenomen dat het wel 67 manen had. (Ref.3)

Geschiedenis van de Grote Rode Vlek

De algemene consensus onder astronomen vandaag is dat de Italiaanse wetenschapper Giovanni Cassini de eerste was die de Grote Rode Vlek observeerde in de late 17e eeuw. Er is echter geen reden om aan te nemen dat de storm pas begon toen mensen het eerst het vermogen bereikten om het te zien.

Ongeveer 100 jaar geleden was de oogvormige storm ongeveer tweemaal de huidige diameter en lijkt het alsof wees nog steeds kleiner. Als het formaat blijft verliezen met zijn huidige snelheid, kan het rond 2040 rond worden. Niemand kan zeggen hoelang de Grote Rode Vlek zal duren, of dat de inkrimping ervan het einde van het "leven" van de storm betekent of slechts een normale fluctuatie. (Referentie 2)

Afmetingen van de Storm

De Grote Rode Vlek in 2014, hoewel aanzienlijk kleiner dan de grootste waargenomen grootte, zou tussen twee en een half en drie Aardes kunnen bevatten . Wetenschappers denken dat zowel de omvang als de extreme persistentie van Jupiter te maken hebben met de hoge interne hitte van Jupiter, en met het feit dat Jupiter, ondanks het ontbreken van landmassa's, in feite altijd over een zee blijft, waardoor deze stabieler wordt. De bovenste wolken van de storm liggen ongeveer acht kilometer hoger dan de omringende wolken, en het wordt verhinderd om naar het noorden of het zuiden te bewegen door een paar jetstreams. (Verwijzingen 1, 2)

Eigenschappen van de Storm

De Grote Rode Vlek is in wezen een orkaan. Het roteert tegen de klok in en maakt één volledige rotatie ongeveer eens in de zes aarden dagen. Windsnelheden aan de buitenranden lopen op tot 432 kilometer per uur, of ongeveer 270 mijl per uur - sneller dan welke wind ooit op aarde is geregistreerd.

Wetenschappers weten niet zeker wat de Great Red Spot zijn kleur geeft; de meest populaire theorie is dat een hoge concentratie van de elementen fosfor en zwavel verantwoordelijk zijn. De tint varieert van een dieper rood bij de middelste tot bleke zalm in de richting van de buitenwijken. (Ref. 2)