De maancyclus, ook wel de synodische maand genoemd, duurt ongeveer 29,5 dagen. Het vertegenwoordigt de tijd die de maan nodig heeft om een volledige cyclus van fasen te voltooien, gezien vanaf de aarde. Tijdens deze cyclus doorloopt de maan vier verschillende fasen:nieuwe maan, wassende halve maan, wassende maan, volle maan, afnemende maan, afnemende halve maan en terug naar nieuwe maan.