Vorige week, De gouverneur van New York, Andrew Cuomo, ondertekende in februari een wet die het boren naar olie en gas voor de kust van New York verbood. De actie van de staat was gedeeltelijk een reactie op het plan van de Trump-regering om boren aan te moedigen waar en wanneer ze maar kunnen. Het wetsvoorstel van New York in februari was een van de eerste reacties op het nieuwste voorstel van de regering om de winning van fossiele brandstoffen te bevorderen. Zoals Alison Chase van NRDC (en een eenmalige student van ons aan Columbia) onlangs opmerkte in Ecowatch:

"Gouverneur Andrew M. Cuomo hamerde maandag op het felle verzet van New York tegen schadelijke en verouderde offshore-boringen door A. 2572/S. 2316 te ondertekenen. De wetgeving, gesponsord door raadslid Steve Englebright en senator Todd Kaminsky en overweldigend aangenomen door de wetgever in de eerste week van februari, wijzigt de staatswet om ... olie- en gasexploratie te verbieden, ontwikkeling en productie in kust- en getijdengebieden onder water; en... de bouw van nieuwe infrastructuur in New York verbieden voor het transport van olie en aardgas ontwikkeld in het plangebied van de Noord-Atlantische Oceaan, de aanwijzing van de federale regering voor federale wateren voor de kust van het driestatengebied en New England."

Gouverneur Cuomo heeft zijn zichtbare verzet tegen de Trump-regering vergroot, met name op het gebied van milieu en klimaatverandering. Cuomo's ondersteuning van de transitie naar hernieuwbare energie, handhaving van het moratorium op fracking, en bezorgdheid over de veiligheid van kernreactoren waren consistente thema's van zijn ambtsperiode. De viering van deze ondertekening van het wetsvoorstel was een media-evenement op Jones Beach, aan de zuidkust van Long Island, en met zowel gouverneur Cuomo als de beroemdste popzanger van Long Island, Billy Joel. Dit soort spraakmakende evenementen illustreert Cuomo's doel om zichtbaarheid te zoeken voor zijn pro-milieuposities.

Een tweede en mogelijk belangrijkere reactie op de olie- en gasboorplannen van Trump was gerechtelijk toezicht. Volgens milieuverslaggever Coral Davenport van de NY Times:

"Door de richtlijn van de heer Trump op te volgen om offshore olie- en gasboringen uit te breiden tot bijna de hele kustlijn van de Verenigde Staten, het ministerie van Binnenlandse Zaken bracht vorig jaar een conceptplan uit en zou dit jaar naar verwachting een definitieve versie uitbrengen…. Het ontwerpplan riep op tot boringen voor bijna de hele kustlijn van de Verenigde Staten. Maar de beslissing van 30 maart door rechter Sharon L. Gleason van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Alaska concludeerde dat een verbod door president Obama op ongeveer 120 miljoen acres van de Noordelijke IJszee en ongeveer 3,8 miljoen acres in de Atlantische Oceaan "zal blijven bestaan volledige kracht en effect, tenzij en totdat het wordt ingetrokken door het Congres." Ze schreef dat een uitvoerend bevel van april 2017 door de heer Trump, waarbij het boorverbod werd ingetrokken, "onwettig is, omdat het het gezag van de president overschreed."

Davenport meldde dat een groot deel van de inspanningen van Trump om het milieu te dereguleren vastgelopen zijn in rechtszaken. De incompetentie van de poging om de milieuwetgeving te ondermijnen zonder die wetten in het Congres te wijzigen, kan worden afgemeten aan het feit dat de regering al 40 milieuzaken bij federale rechtbanken heeft verloren. Het ontwerpplan voor olieboringen is nu ingetrokken door de regering-Trump, maar het lijdt weinig twijfel dat er een nieuw plan zal worden geschreven om het boren aan te moedigen.

De poging van Trump om milieuregels te ontmantelen zonder de wetten te herzien die die regels vereisen, legt een inherente fout bloot in de milieustrategie van de regering. Niemand aan de macht is zo dwaas om te geloven dat deze wetten geen brede en diepe publieke steun hebben, dus de Trump-aanval heeft zich gericht op de regelgeving in plaats van op de wetten. Echter, de flamboyante incompetentie van de eerste EPA-beheerder van Trump, Scott Pruitt, is vervangen door de ingehouden bureaucratische competentie van zijn onlangs bevestigde tweede EPA-chef, Andreas Wieler. Wheeler probeert geen electieve functie in Oklahoma te winnen en heeft een lange geschiedenis van het stilletjes bevorderen van zijn anti-regelgevingsagenda door meer zorgvuldige inspanningen om regels te ontmantelen. Pruitt wilde ervoor zorgen dat iedereen wist dat hij een regel wilde ontmantelen. Zijn stijl was de directe regelgevende overval. Wheeler heeft liever dat je niet eens merkt dat de regel is ondermijnd. Hij zal proberen stilletjes te herdefiniëren hoe risico's worden gemeten, of de voor inspectie of handhaving toegewezen middelen subtiel verminderen. De verordening is ontdaan van operationele betekenis, maar blijft in de boeken.

De meeste mensen weten dat het tegengaan van de opwarming van de aarde een overgang vereist van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie. Het overheidsbeleid zou de winning van fossiele brandstoffen uit de grond en uit de zee moeten ontmoedigen in plaats van aanmoedigen. Fossiele brandstoffen belasten het milieu tijdens de winning, transporteren en verbranden. De overgang naar hernieuwbare energie zal een lange, moeilijk, complexe onderneming. Overheidsbeleid moet die transitie eerder faciliteren dan belemmeren. Overheidsbeleid dat de winning van fossiele brandstoffen bevordert, is schadelijk voor onze planeet en voor onze economie.

Het grootste deel van de aarde is bedekt met oceanen en hun uitgestrektheid is vaak gebruikt als een excuus om hun gezondheid te negeren. Vroeger zeiden ingenieurs misschien dat de "oplossing voor vervuiling verdunning is" en welke milieuhulpbron was beter in staat om gif te verdunnen dan de oceaan? Het probleem is dat de menselijke invloeden zich opstapelen en de oceanen snel verslechteren:koraalriffen sterven; kunststoffen die niet biologisch afbreekbaar zijn stapelen zich op; en, de impact van de winning van fossiele brandstoffen groeit. Hoewel de meeste booroperaties zonder incidenten worden uitgevoerd, menselijke fout is wat het is, fouten zijn onvermijdelijk en de zichtbare impact van schade groeit.

De toekomst is niet van de natie die pompt, verkoopt en verbrandt de meeste fossiele brandstoffen. De kostentrends zijn al lang duidelijk. Naarmate de technologie van hernieuwbare energie en batterijopslag vordert, zijn prijs zal blijven dalen. Naarmate fossiele brandstoffen schaarser en moeilijker te winnen worden, hun prijs zal stijgen. Dat de regering-Trump de klimaatverandering ontkent, is al erg genoeg. Dat het het economische potentieel van de hernieuwbare-energiesector niet begrijpt, is gevaarlijk voor het economische welzijn van de natie op de lange termijn. In een economie die steeds meer gericht is op diensten in plaats van goederen, op software in plaats van hardware, Trumps nadruk op de bedrijven van het midden van de twintigste eeuw is kortzichtig, oppervlakkig en bedrieglijk. In een economie die wordt gekenmerkt door wereldwijde concurrentie, zijn anti-immigrant, anti-onderzoek, anti-onderwijsbeleid vormt een bedreiging voor de economische toekomst van Amerika op de lange termijn.

We hebben het geluk dat in ons federale systeem, staten behouden voldoende soevereiniteit om hun kustlijnen te beheersen. Lokale steun voor schone oceanen is groot overal waar een strand is dat mensen bezoeken, of gebruik om te zwemmen, vissen of varen. Misschien moet de president overwegen een pauze te nemen van golf en naar het strand te gaan tijdens zijn volgende bezoek aan het 'zuidelijke Witte Huis' in Mar-A-Lago. Volgens de website van het resort, het resort heeft een zeer luxe strand:

"The Beach Club breidt het eigendom van de Mar-a-Lago Club uit met de twee meest fascinerende hectares privéstrand met directe toegang overal aan de oostkust. Elk lid en elke gast die aankomt bij de buitengewone Beach Club zal een ervaring aan de oceaan hebben zoals nooit tevoren had eerder ... De Beach Club biedt ook zes strandcabana's en twee penthouse-suites die onlangs zijn gerenoveerd als aanvulling op de sprankelende Atlantische Oceaan op slechts een steenworp afstand."

Ik ben er vrij zeker van dat de "oceanfront-ervaring" niet zou worden verbeterd door een olievlek die door het getij wordt aangevoerd, en de "fonkelende Atlantische Oceaan" zou beter zijn als hij niet vervuild was door plastic, andere drijvende en giftige stoffen.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.