De zonnecorona is de buitenste laag van de atmosfeer van de zon en strekt zich uit van de rand van de chromosfeer tot aan de grens met de zonnewind. Het is samengesteld uit extreem heet, ijl plasma en zendt vanwege de hoge temperatuur voornamelijk licht uit in de röntgen- en extreem ultraviolette (EUV) golflengten.

De temperatuur in de zonnecorona is uitzonderlijk hoog en bereikt vaak enkele miljoenen graden Kelvin. Dit is veel heter vergeleken met het oppervlak van de zon, bekend als de fotosfeer, dat een temperatuur heeft van ongeveer 5.778 Kelvin (5.505 graden Celsius of 9.941 graden Fahrenheit).

Hoewel de fotosfeer het zichtbare oppervlak van de zon is dat het meeste zichtbare licht uitzendt dat we zien, maakt de extreem lage dichtheid van de corona het moeilijk om waar te nemen in zichtbare golflengten. Daarom zijn er gespecialiseerde telescopen en instrumenten nodig om de zonnecorona te bestuderen, vaak met waarnemingen in röntgenstraling, EUV en radiogolflengten.

Vergelijking met andere delen van de zon:

De zonnecorona is aanzienlijk heter dan andere lagen van de atmosfeer van de zon. Hieronder staan ​​de geschatte temperatuurbereiken voor verschillende regio's:

- Fotosfeer:4.500 tot 5.800 K

- Chromosfeer:4.500 tot 50.000 K

- Overgangsregio:50.000 tot 200.000 K

- Solar Corona:1 tot enkele miljoenen K

Naarmate men zich van het oppervlak van de zon verwijdert en naar hogere atmosferische lagen gaat, stijgt de temperatuur in de chromosfeer en het overgangsgebied aanvankelijk als gevolg van verschillende verwarmingsprocessen. De reden achter de extreem hoge temperaturen in de corona is echter nog steeds onderwerp van lopend onderzoek en wetenschappelijk onderzoek.

De exacte mechanismen die ervoor zorgen dat de zonnecorona zulke hoge temperaturen bereikt, zijn nog niet volledig bekend, en wetenschappers bestuderen dit onderwerp actief. Modellen en theorieën suggereren verschillende verwarmingsmechanismen, waaronder magnetische herverbinding, Alfvén-golven en andere golfverschijnselen, die energie zouden kunnen overbrengen en het coronale plasma zouden kunnen verwarmen.

Het begrijpen van de temperatuurverdeling en verwarmingsmechanismen in de zonnecorona is cruciaal voor het ontrafelen van de complexe dynamiek van de zon, het voorspellen van ruimteweergebeurtenissen en het bestuderen van het gedrag van sterren in het algemeen.