De Verenigde Staten hebben geen "officieel woord" van Rusland ontvangen over hun zojuist aangekondigde plannen om het internationale ruimtestation "na 2024" te verlaten, zei een hoge NASA-functionaris dinsdag.

"We hebben vandaag geen officieel bericht ontvangen van de partner over het nieuws", zei directeur van het ISS voor NASA, Robyn Gatens, tijdens een conferentie op de buitenpost.

NASA is zelf van plan om het ISS - een symbool van eenheid na de Koude Oorlog - na 2030 met pensioen te laten gaan als het overgaat op het werken met commerciële ruimtestations, en Gatens suggereerde dat Rusland zou kunnen nadenken over zijn eigen overgang.

Op de vraag of ze wilde dat de relatie tussen de VS en Rusland zou eindigen, antwoordde ze:"Nee, absoluut niet."

"Ze zijn goede partners geweest, net als al onze partners, en we willen samen doorgaan als het partnerschap om het ruimtestation gedurende het decennium te blijven exploiteren."

Gatens reageerde op een aankondiging van de nieuw aangestelde Roscosmos-chef Yury Borisov.

"Natuurlijk zullen we al onze verplichtingen jegens onze partners nakomen, maar de beslissing om dit station na 2024 te verlaten is genomen", zei Borisov tegen de Russische president Vladimir Poetin.

"Ik denk dat we tegen die tijd zullen beginnen met het samenstellen van een Russisch orbitaalstation", voegde Borisov eraan toe, en noemde het de belangrijkste "prioriteit" van het ruimteprogramma.

"Goed", antwoordde Poetin in opmerkingen van het Kremlin.

Tot nu toe was ruimteverkenning een van de weinige gebieden waar de samenwerking tussen Rusland en de Verenigde Staten en hun bondgenoten niet was vernield door spanningen over Oekraïne en elders. + Verder verkennen

VS, Russische astronauten wisselen weer van stoel op raketten

© 2022 AFP