Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) heeft zijn nieuwe klasse astronautenkandidaten benoemd, bestaande uit 17 personen die zijn geselecteerd uit een pool van meer dan 22.500 kandidaten. Deze groep hooggekwalificeerde individuen zal een rigoureus trainingsprogramma ondergaan om zich voor te bereiden op toekomstige missies, inclusief mogelijke reizen naar de maan en andere bestemmingen buiten de baan van de aarde. De kandidaten hebben verschillende achtergronden en nationaliteiten en vertegenwoordigen het diverse wetenschappelijke, technische en culturele erfgoed van Europa.

Hier is de lijst met de geselecteerde astronautenkandidaten:

1. Joachim Guerreiro (Frankrijk) :Een testpiloot bij de Franse luchtmacht en een boordwerktuigkundige op Airbus A380s.

2. Pablo Álvarez Fernández (Spanje) :Een ruimtevaartingenieur en astronauteninstructeur bij de Spaanse lucht- en ruimtemacht.

3. Andrea Patassa (Italië) :Een gevechtspiloot en testpiloot bij de Italiaanse luchtmacht, evenals een vlieginstructeur.

4. Sandro Courvil (Zwitserland) :Een gevechtspiloot en testpiloot bij de Zwitserse luchtmacht, en een onderzoekswetenschapper aan het Instituut voor Fysiologie van de Universiteit van Zürich.

5. Rosemary Coogan (Verenigd Koninkrijk) :Een werktuigbouwkundig ingenieur en voormalig helikoptertestpiloot bij de Royal Navy.

6. Meganne Christian (Verenigd Koninkrijk) :Een materiaalwetenschapper en voormalig boordwerktuigkundige bij de Royal Air Force.

7. Raphael Luikois (België) :Onderzoeker aan het Von Karman Instituut voor Fluid Dynamics in België.

8. Amelie Schoenenwald (Duitsland) :Een astrofysicus en voormalig vluchtingenieur bij het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum (DLR).

9. Carmen Possnig (Oostenrijk) :Een ruimtevaartingenieur bij de Oostenrijkse ruimtevaartorganisatie en een voormalige helikopterpiloot.

10. Sara García Alonso (Spanje) :Een astrobioloog en voormalig vluchtleider bij de European Space Agency (ESA).

11. Anthea Comelli (Italië) :Een vluchtleider bij de European Space Agency (ESA).

12. Marcus Roth (Zwitserland) :Een natuurkundige en voormalig vluchtleider bij de European Space Agency (ESA).

13. Nicola Winter (Verenigd Koninkrijk) :Een astrofysicus en voormalig gevechtspiloot bij de Royal Air Force.

14. John McFall (Verenigd Koninkrijk) :Een gevechtspiloot bij de Royal Air Force, en een vlieginstructeur.

15. Arnaud Prost (Frankrijk) :Een astrofysicus en datawetenschapper bij de Franse Ruimtevaartorganisatie (CNES).

16. Alice Gorman (Australië) :Een planetaire wetenschapper en wetenschapscommunicator gevestigd in Australië.

17. Marko Matijevic (Kroatië) :Een boordwerktuigkundige en testpiloot, evenals een voormalig kunstvliegpiloot.

Deze kandidaten beginnen nu aan hun opleiding bij het European Astronaut Centre in Keulen, Duitsland, waar ze een rigoureus programma zullen ondergaan dat verschillende aspecten van ruimteverkenning omvat, waaronder ruimtewandelingen, robotica, geologie en overlevingstechnieken. De training zal hen voorbereiden op mogelijke toekomstige missies naar de maan, maar ook op andere bestemmingen buiten de baan van de aarde.

De nieuwe astronautenkandidaten sluiten zich aan bij een elitegroep van individuen die de grenzen van menselijke verkenning verleggen en de weg vrijmaken voor toekomstige missies die ons in staat zullen stellen onze plaats in het universum beter te begrijpen. Hun selectie markeert een belangrijke mijlpaal in het Europese ruimteverkenningsprogramma en benadrukt de toewijding van het continent aan wetenschappelijke vooruitgang en het nastreven van kennis.