Openbare fonteinen in het oude Rome werkten niet zonder enige waterbron. Ze maakten deel uit van een geavanceerd watervoorzieningssysteem, aquaducten genaamd. De aquaducten waren grote kanalen die water uit verre bronnen, zoals bergen, rivieren of meren, naar de stad Rome transporteerden. Het water stroomde door de zwaartekracht door de aquaducten en werd vervolgens via een netwerk van ondergrondse leidingen en kanalen naar verschillende openbare fonteinen, baden en particuliere woningen gedistribueerd.