Vier doden in de nasleep van orkaan Maria worden onderzocht als mogelijke gevallen van een ziekte die wordt verspreid door urine van dieren. De gouverneur van Puerto Rico zei woensdag te midden van zorgen over de blootstelling van eilandbewoners aan besmet water.

In totaal hebben 10 mensen vermoedelijke gevallen van leptospirose gekregen, Gouverneur Ricardo Rossello zei op een persconferentie.

Op een Amerikaans grondgebied waar een derde van de klanten drie weken na de orkaan zonder stromend water zit, sommigen werden ziek nadat ze zich tot lokale beekjes hadden gewend om hun dorst te lessen.

Jorge Antonio Sanyet Morales, een 61-jarige buschauffeur, een week na de storm van 20 september dronk uit een beekje bij zijn betonnen huis op een heuvel in Canovanas. Hij kreeg toen koorts, zijn huid werd geel en binnen een week, hij stierf in een ziekenhuis in Carolina, volgens zijn weduwe, Maritza Rivera.

Dr. Juan Santiago zei dat Sanyet een van de vijf patiënten was die vorige week met soortgelijke symptomen in zijn spoedeisende hulp kwam nadat hij had gedronken uit beekjes in Canovanas en Loiza.

Het water liep deze week nog steeds niet bij Sanyet's huis, maar Rivera, zei dat zij en haar familie alleen flessenwater dronken, waaronder enkele geleverd door de stad. Haar man was de enige die uit de beek dronk, ze zei.

"Hij was een vriend voor iedereen, ' zei Rivera. 'Ik weet niet hoe ik alles aan moet zonder hem.'

Vijfenveertig doden in Puerto Rico zijn toegeschreven aan orkaan Maria, die met windsnelheden van 240 km/u over het eiland scheurde. Negentig procent van het eiland zit nog steeds zonder stroom en de regering zegt tegen maart de elektriciteit volledig te hebben hersteld.

Leptospirose is niet ongewoon in de tropen, vooral na hevige regenval of overstromingen. Rossello zei dat de symptomen kunnen worden verward met die van andere ziekten, inclusief dengue, en de Centers for Disease Control and Prevention hielpen bij het onderzoeken. Twee van de doden vielen in Bayamon, en elk één in Carolina en Mayaguez. Andere patiënten zijn behandeld met antibiotica.

Rossello zei dat flyers met instructies over het desinfecteren van water naar burgemeesters zullen worden gestuurd voor distributie met voedselvoorraden in steden in Puerto Rico.

"Voor mensen die toegang hebben tot internet en toegang hebben tot printers, wees goede burgers en help ons deze informatie te verspreiden, ' zei Rossello.

Het ministerie van Volksgezondheid en het Amerikaanse leger zullen ook pillen uitdelen om water te zuiveren, hij zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.